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올림픽 스타 vs 동물 누가 더 셀까?
·수영 대결 - 펠프스 vs 돛새치
·힘 대결 - 장미란 vs 고릴라
육상·수영 등 대부분 종목 동물 '우세'
마라톤 등 지구력 경기는 인간이 앞서
'올림픽 스타, 과연 최강일까.' 만약 지구촌 동물들이 자신들만의 올림픽을 개최한다면 어떻게 될까. '한판승의 사나이' 최민호, '피오나 공주' 장미란, '마린보이' 박태환과 '펠피쉬' 마이클 펠프스, '인간탄환' 우사인 볼트 등 올림픽 스타들이 금메달을 차지할 수 있을까. 과학의 눈으로 지구촌의 진정한 금메달 후보들을 알아본다.
·최민호와 침팬지의 대결(?)
최민호 선수가 만약 침팬지와 대결을 펼치면 어떻게 될까. 스포츠 도박사들은 과연 누구에게 베팅을 할까.
하버드대 생물인류학 연구팀은 "레슬링과 유도와 같은 격투기 종목에서 침팬지나 초기 인류 조상(오스트랄로피테쿠스 아파렌시스 등)은 올림픽 스타에 비해 우세할 가능성이 높다"고 밝혔다. 스포츠 스타가 과학적이고 체계적인 훈련을 통해 경기력에 이점을 가지지만 신체적 능력만 고려하면 침팬지와 인류 조상들이 강력한 금메달 후보라는 것.
연구팀은 "덩치가 큰 수컷 침팬지는 체중이 50㎏에 불과하지만 70㎏ 이상의 성인 남성을 두 팔로 가볍게 들어 올릴 만큼 강력한 상체 근육을 자랑한다"며 "누구도 괴력의 침팬지와 시합을 하고 싶지 않을 것"이라고 지적한다. 침팬지처럼 긴팔과 강한 상체근육을 가졌던 인류 조상들도 역시 격투기와 같은 파워스포츠 종목에서 강점을 가진다.
침팬지와 인류 조상은 또 체조와 다이빙 분야에서도 강력한 금메달 후보다. 긴 팔과 강한 상체 근육은 점프나 회전 운동에 강점을 가지기 때문이다.
·볼트, 금메달 딸 수 있을까
100m와 같은 단거리 육상경기에서 치타가 금메달감이다. 강한 근육과 날씬한 몸매를 가지고 있는 치타는 시속 70마일(1마일은 약 1.6㎞이므로 대략 112㎞)까지 달릴 수 있다. 우사인 볼트와 같은 세계적인 육상선수는 시속 35㎞ 정도.
만약 비행 속도를 겨루는 종목이 있다면 송골매의 금메달은 '떼논 당상'이다.
송골매가 먹이를 낚아채기 위해 급강하할 때 시속 270마일의 어마어마한 속도를 낸다. 순간 속력를 겨루는 종목에선 '올가미 개미'가 금메달감이다. 올가미 개미의 순간 사냥 속도는 시속 145 마일에 이른다.
·'펠피쉬' 예선통과도 어려워
'마린보이' 박태환과 '인간 물고기' 펠프스가 진짜 물고기들과 시합하면 누가 이길까. 펠프스와 같은 세계적인 선수의 수영 능력은 시속 7㎞ 정도. 이 실력으론 사실 예선 통과도 어려울 것 같다. 물고기 세계에서는 수영 강자가 즐비하기 때문이다.
가장 빠른 물고기인 돛새치는 시속 110㎞ 정도로 금메달 감. 이어 황새치 (시속 96.6km)와 범고래(55.5km), 강치(40.2km), 병코 돌고래(27.4km)가 수영 실력을 자랑하고 있다. 그러나 대형 물고기는 따라 잡을 수 없지만 뱀장어(3.8km)와 넙치(3.4km)와 같은 작은 물고기는 추월할 수 있다.
·장미란과 고릴라가 '힘' 대결
베이징올림픽에서 세계신기록을 5개나 세우면서 금메달을 딴 장미란 선수. 과연 지구촌 최강의 역사(力士)일까. 특히 장미란 선수는 다른 선수에 비해 몸무게가 작은 반면 더 많은 무게를 들어올려 몸무게 대비 최고의 근력을 자랑했다.
그러나 장미란 선수도 고릴라와 대결을 펼치면 어려운 경기를 해야할 것 같다. 고릴라는 동물 가운데 몸무게 대비 최상의 근력을 가진 동물로 유명하다. 180㎏ 정도의 몸무게에 500㎏을 가푼하게 들 수 있다고 한다.
진화인류학자들은 "만약 동물 올림픽이 열린다면 인류는 격투기와 같은 파워스포츠와 단거리 육상과 수영 종목에서 열세이지만 마라톤과 같은 지구력 종목에선 강점을 가진다"며 "인간만큼 뛰어난 지구력을 가진 동물은 많지 않다"고 설명했다.
임원철 기자 wclim@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 09.01. 08:39
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