[사설] 부산에 신바람 몰고온 롯데 야구 돌풍

프로야구 후반기 시작과 함께 부산에 야구 돌풍이 심상치 않다. 최근 부산 사직야구장에서 열린 프로야구 삼성 라이온즈와의 3연전에서 롯데는 내리 승리를 거두면서 지난 1982년 팀 창단 이후 첫 10연승을 기록했다. 그 기세로 2위 두산에 한 게임차로 바짝 따라붙었다. 전반기 막판만 하더라도 타선의 슬럼프로 포스트시즌 진출조차 장담하기 어려웠던 것을 떠올리면 대단한 일이 아닐 수 없다. 한국 야구의 '올림픽 우승'이란 동력이 롯데 야구에도 영향을 끼쳐 올림픽 이후 극적인 반전에 성공한 것이다. 사직 관중들 역시 롯데의 10연승 행진을 바라보며 8년 만의 가을야구 꿈에 한껏 부풀었다.

롯데 승리의 가장 큰 원동력은 과거와는 달리, 선수들이 진다는 생각을 하지 않는다는 것이다. 이것은 사직 경기장을 연일 꽉 메우고 있는 3만명의 관중에게서도 마찬가지로 발견되는 현상이다. 지난 주말 열린 두 경기 모두 5-2, 7-5로 아슬아슬한 역전승을 거둔 것이 이를 입증한다. 물론 그 중심에는 외국인 감독 로이스터가 존재하고 있다. 어제 경기가 끝난 직후 로이스터 감독은 이렇게 말했다고 한다. "선수들이 포기하지 않고 싸웠다. 우리 팀은 이제 새로운 롯데 자이언츠이다."

관중몰이도 막판 스퍼트를 하고 있다. 어제도 사직야구장엔 전날에 이어 이틀 연속 만원 관중이 입장해 역대 최다매진인 16번을 기록해 종전 기록(1995년 14번)도 갈아치웠다.

이 같은 기록에서도 잘 알 수 있듯이, 롯데 야구의 예상 밖 선전은 부산·경남 지역민의 뜨거운 성원에 힘입은 바가 크다. 이 같은 기대를 저버리지 않기 위해서는 더 과감한 투자와 지원을 아끼지 말아야 할 것이다. 아울러 땀 흘린 선수와 감독에게는 그에 걸맞은 물질적 보상도 필수적이다. 그래야만 프로라고 할 수 있다. 프로야구 열풍이 가을에도 이어져 부산·경남 지역에 신바람 나는 일이 가득하기를 바란다.
/ 입력시간: 2008. 09.01. 10:43