[주제로 읽는 우리 소설] 권력과 저항 / 정태규 소설가
/ 전상국 '우상의 눈물'(민음사, 2005)
'부패한 권력' 반장 형우와 담임 선생
'가면' 쓴 채 말썽쟁이 기표 철저히 이용
독재의 '교묘한 폭력' 앞에 무력해지는 인간 모습 그려

초등학교 4학년 때 나는 경남 합천의 시골 깡촌에서 진주로 전학을 왔다. 처음 본 도시의 풍물은 시골 촌놈에겐 모든 게 새로웠고 신기했다. 전깃불을 본 것도, TV를 본 것도 그때가 처음이었다. 처음 한동안은 마냥 신이 났고 들떠 있었다.

그러나 꼭 하나 마음에 들지 않는 게 있었는데, 그게 바로 우리 반의 반장이었다. 난 그 애가 왜 반장 노릇을 하고 있는 지 도무지 이해가 되지 않았다. 특별히 공부를 잘하는 것 같지도 않았고, 성실한 것 같지도 않았다. 게다가 선생님 앞에서는 유순한 모범생처럼 행동했지만 선생님 눈만 벗어나면 약한 아이들을 놀리고 괴롭혔다. 그래도 담임선생님은 녀석을 듬직한 반장쯤으로 여기고 기회 있을 때마다 칭찬을 아끼지 않았다. 그 애가 반장을 하는 것은 순전히 녀석의 그런 가식적 행태와 집안이 매우 부유하다는 것 때문이라는 걸 나중에야 알게 되었다. 그 후로 나는 더욱 녀석을 싫어했다.

어느 날 방과 후에 녀석과 녀석의 패거리들이 나를 학교 뒤로 불러냈다. 평소에 뻣뻣한 이 시골 촌놈을 한번 혼내주어 길들이겠다는 수작이었다. 녀석은 나와 그 패거리 중 덩치가 가장 큰 녀석과 싸움을 붙였는데, 난 시골 아이들 특유의 오기로 정말 치열하게 싸웠다. 결국 힘에 밀려 무수히 얻어맞았지만 나는 옆에 있던 짱돌을 들어 덩치 큰 녀석의 머리통을 후려갈기고 말았다.

그 이후로 나를 대하는 녀석의 태도는 완전히 변해 있었다. 나를 녀석들의 패거리와 함께 어울리게 해주었고, 수시로 나만 따로 불러 양과자를 사주기도 했다. 녀석의 집에도 몇 번 갔었는데, 녀석은 식모가 차려주는 밥을 먹게 했고, 전축과 레코드판을 구경시키고 음악을 들려주었다. 생전 처음 기타라는 악기를 연주하는 방법을 가르쳐 주기도 했다. 그런 문물의 단맛에 취해가는 사이 나는 녀석이 알고 보니 매우 괜찮은 아이라고 생각하기에 이르렀다. 나는 녀석이 주도하는 이웃학교 아이들과의 패싸움에 앞장서서 뛰어들게 되었다. 어느덧 녀석의 하수인이 되어 있었던 것이다.

부패한 권력은 그 부정성의 실체가 분명할 때는 거센 저항에 직면하게 된다. 역사가 그걸 증명하고 있지 않은가. 4·19의거와 부마민주항쟁, 광주민주화 항쟁, 86년 6월 항쟁이 그러하다. 그러나 그 권력의 부정성이 오히려 정의와 선의와 진실의 가면을 쓰고 있을 때 우리는 종종 돌을 던질 방향을 잃어버리기 쉽다.

전상국의 '우상의 눈물'에 나오는 반장 형우와 담임선생은 말썽쟁이 기표를 자신들의 권력적 질서에 편입시키기 위해 철저하게 선의와 진실의 가면을 쓰고 있다. 그들의 사이비 이데올로기는 기표라는 살아있는 하나의 개성적 인간을 무력화 시킨다. 오늘날의 독재 권력은 문화라는 가면, 진실이라는 가면 뒤에 교묘하게 숨어서 음험하게 웃고 있다. 그것을 꿰뚫어 읽는 혜안과 거기에 맞는 저항의 전략을 마련해야 할 시점이 아닐까. 기표는 자신에게 가해지는 권력의 교묘한 폭력을 본능적으로 깨닫고 저항을 시도했지만, 시골 촌놈은 '괜찮은' 반장 녀석의 미망에서 깨어나기에는 오랜 시간이 필요했다.
/ 입력시간: 2008. 08.30. 15:55