[밀물 썰물] 생리할인제

대부분의 여성은 대략 28일을 주기로 말로 표현하기 힘든 고통을 겪으면서 피를 쏟아낸다. 월경(月經), 여성의 생리를 말한다. 월경은 여성의 자궁 내막이 여러 가지 이유로 더 이상 유지할 필요가 없을 때 발생한다. 자궁 내막 조직의 일부가 허혈(虛血), 즉 국부적인 빈혈 상태가 되어 부서지고 탈락하여 혈액, 점액 따위와 함께 질 밖으로 나온다. 월경 때의 분비물은 3분의 2가 혈액이다. 여성들은 사춘기부터 폐경기까지 30~35년간 약 400번의 월경을 치르며, 그만큼의 수대로 '새 각시'로 거듭난다.

여성 고유의 생리적 특성인 월경이 왜 이렇게 진화되었는지는 의문이다. 분명 그럴 만한 이유가 있을 터인데. 월경은 인류의 영원한 존속과 관련, 여성만이 아닌 인류의 '위대한 아픔'으로 이해돼야 한다. 월경이 여성 개인의 문제가 아니라 사회적 문제라는 것이며, 생리로 인해 여성이 차별받아서는 안 된다는 말이다. 여성의 생리는 인권보호 차원의 문제이다.

부산지역 수영장에도 이르면 다음달께 생리할인제가 도입될 모양이다. 수영장 한 달 이용권을 구입할 때 가임기 여성에게 요금을 할인해 주는 제도이다. 부산시의회와 금정구의회가 각각 조례 개정을 추진 중이라고 한다. 서울, 대전, 울산 등지에서는 이미 이 제도를 시행하고 있다. 부산이 이 사안에 대해선 왜 굼떴는지 한 번 짚고 넘어가는 것도 좋겠다.

생리할인제는 여성들, 시민들이 피부로 느끼고 공감할 수 있는 제도이다. 마침 청와대도 앞으로 100개 정도의 작지만 국민들이 일상에서 체감할 수 있는 '생활공감 정책'을 발굴, 적극 추진할 계획이라고 밝혔다. '가장 개인적인 문제가 가장 정치적인 문제'라는 말을 위정자들이 명심해야 한다. 주변에는 여성과 장애인 등 사회적 약자들이 숱하다. 이들이 본인의 의지와 무관하게 겪어야 하는 경제적·사회적 피해를 조금이라도 덜어주는 다양한 생활공감 정책이 나오길 바란다. 김종명 논설위원 myung7@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 08.30. 09:58