양산 하북주민 화났다
통도IC 이전 등 관광객 급감 상가 30% 빈 점포
"상북과 대조적" 통도사 무료 입장 등 대책 요구

통도사가 위치해 경남지역 최대 관광지의 하나였던 경남 양산시 하북지역이 최근 관광객이 급감하고 경부고속도로 톨게이트 이전과 함께 버스터미널마저 폐쇄되면서 극심한 경기불황을 겪고 있다.

특히 하북면 주민들은 인근 상북면이 공단개발 등으로 경기회복이 가시화되고 있는 반면 하북지역은 상권이 쇠퇴하고 있는 데도 양산시가 별다른 대책을 내놓지 않고 있다며 반발하고 있다.

30일 양산시와 하북면 주민들에 따르면 하북지역에는 1990년대 말까지 연간 100만명 이상의 관광객이 통도사 등 지역을 찾아 지역경제의 견인차 역할을 했다.

하지만 이후 해마다 관광객이 급감하면서 2002년 77만여명, 2003년 43만5천여명, 2005년 31만1천여명으로 감소했다가 지난해 46만여명으로 다소 증가했을 뿐이다.

또 2차례에 걸친 불교문화관광특구 지정이 무산되고 경부고속도로 통도사IC가 울산시 울주군으로 이전하고 신평버스터미널마저 폐쇄되면서 하북지역 유입인구 역시 급격히 감소했다.

이 때문에 하북지역 470여개의 음식점과 숙박업소, 유흥주점 가운데 30%(면소재지 순지리는 50%) 정도가 매매나 전세물건으로 나와 있는 등 해마다 빈 점포가 늘고 있다.

그러나 하북과 함께 극심한 경기침체를 겪었던 상북지역은 지난해부터 2개의 골프장이 조성되거나 추진되고 있는가 하면 산막산업단지를 비롯해 1천만㎡ 규모의 공단 개발로 경제 활성화가 가시화되고 있어 대조를 보이고 있다.

하북 주민들은 최근 지역경제 활성화를 위해 양산시와 긴급 간담회를 갖고 △전문가에 하북 발전 용역 의뢰 △통도사 입장료 폐지 △용연리에 36만㎡ 공장부지 조성 △신평유원지와 자연환경보전지역, 건축고도제한 해제 등을 요구했다.

하지만 주민들은 간담회를 개최한 지 1개월이 넘도록 시가 별다른 대책을 마련해주지 않아 반발하고 있다. 주민들은 "10년 전만 해도 통도사가 하북 경제 활성화에 도움을 준 것이 사실이지만 현재는 발전의 걸림돌로 작용하고 있다"며 "통도사 입장료 폐지와 함께 조속한 시일 내에 모든 규제를 풀어야 한다"고 주장했다.

이에 대해 시 관계자는 "하북지역 경제 활성화를 위해 용역은 최대한 빨리 발주할 예정"이라며 "그러나 통도사 입장료 폐지와 건축고도제한 해제, 공장부지 조성 등은 사실상 불가능하다"고 해명했다.

김태권 기자 ktg660@busanilbo.com

/ 입력시간: 2008. 08.30. 09:43