치아 갈지 않고 10분 내 'OK'
무삭제 치과보철 기술 개발 ㈜덴타피아 권오달 대표
옆치아 살린 '휴먼브릿지' 보철치료 판도 변화 주도
휴먼브릿지는 치과가 주는 공포와 고통에서 해방시킨 혁명적인 시술법이다. 왼쪽 사진은 덴타피아 권오달 대표가 베이징치대에서 휴먼브릿지를 시술하는 모습. 작은 사진은 휴먼브릿지 모형으로 빠진 치아 양 옆에 브릿지를 댄 후 그 사이에 새 보철물을 끼운다.
치과용 드릴을 사용하지 않고 치아도 갈아내지 않는 무삭제 치과 보철법인 '휴먼브릿지'(Human Bridge)가 중국 시장에 진출했다.
휴먼브릿지 기술을 개발한 ㈜덴타피아(대표 권오달)가 중국 베이징치대로부터 새로운 보철 시술의 안전성에 대한 인증서를 조만간 교부받아 중국 전역에서 동시에 사업을 추진하게 된다. 휴먼브릿지가 상용화될 경우 중국에서만 2~3년 이내에 연간 1조원 정도의 매출 달성이 가능할 것으로 전망돼 국내 의료계가 주목하고 있다.
휴먼브릿지는 부산과 인연이 깊다.
원광대 치대 출신인 권 대표는 지난 2003년 부산 중앙동에서 개원해 진료했다. 그 당시 20대 남자 환자가 "치아를 갈지 말고 보철 치료를 해 달라"고 부탁하자 그때부터 권 대표는 고민에 빠지게 됐다.
기존의 보철치료(금니)는 상한 이를 치료하기 위해 멀쩡한 옆의 치아 두개를 갈아내 매끈하게 한 뒤 인공치아를 붙여 연결한 관(crown)을 씌우는 방법으로 치료하였다. '정상 치아를 갈지 마라'는 요구는 환자 입장에선 지극히 당연하지만 치과의사 입장에서는 의외의 요청으로 처음에는 당혹스럽기까지 했다.
해답을 찾는데 그리 오래 걸리지 않았다. 이전의 치료법과는 달리 옆 치아를 손상시키지 않고 치아 안쪽(혀쪽)에 고정장치(브릿지)를 설치한 뒤 새 인공치아를 걸치게 하는 방식을 3개월 만에 개발해 냈다. 치아 하나를 치료하기 위해 3개의 보철물을 만들어 끼우던 방식 대신, 상한 치아 양 옆에 브릿지를 댄 후에 새로 만든 보철물 1개를 끼워 넣는 기술을 개발한 것이다.
권 대표는 휴먼브릿지에 대해 "치아를 갈아내거나 피를 흘리는 외과적 수술이 전혀 필요없고 신경치료를 위한 마취도 필요 없습니다. 치과가 주는 공포와 고통에서 해방시킨 혁명적인 시술법입니다"라고 평가했다.
권 대표는 그후 5년여 기간 동안 임상기간을 거쳤으며 지난 2007년에는 특허청에 의해 10대 우수발명품에 지정돼 지석영상을 수상하기도 했다.
유명 치과대학과 전국의 수백개 치과에서 시술되고 있는 휴먼브릿지는 지금도 계속 진화중이다. 개발 초기에는 보철물 재질이 주로 금이었으나 지금은 치아와 비슷한 지르코니아도 개발됐다. 치아 사이로 브릿지가 지금은 거의 보이지 않아 심미적인 문제도 완벽하게 보완했다.
특히 어떤 환자든지 마취없이 단 2회의 병원 방문으로 10여분만에 간단히 치료를 끝낼 수 있어 의료관광 상품으로 개발할 경우 경쟁력이 충분할 것으로 기대된다.
휴먼브릿지 전문 시술병원인 부산 서면의 덴타피아치과 김경진 원장은 "부산의 한 기업체 사장이 러시아에서 건너온 바이어를 우리 치과에 데리고 와서 시술을 받은 적이 있었는데 무척 만족해 했습니다. 일본과 중국에서 더 많은 환자를 유치할 수 있다면 훌륭한 의료관광 상품이 될 수 있을 것"이라고 말했다.
권 대표는 휴먼브릿지 외에 보철 분야에서 4개의 특허가 더 등록돼 있으며 신개념의 임플란트 등 3개의 특허는 현재 출원 중이다. 여러 개의 구멍이 난 판을 잇몸 뼈 위에 올려두고 동시에 상부구조물까지 첫날에 완료하는 '로딩 임플란트'는 종전 임플란트 개념을 획기적으로 개선한 것으로 평가되고 있다.
권 대표는 "이전까지 치과 보철치료는 크라운 보철이 바이블이었지만 휴먼브릿지가 나오면서 판도가 달라졌습니다. 치과 역사를 새로 쓴다는 각오로 덴타피아 연구소에 과감한 투자를 해서 새로운 기술개발에 매진할 것"이라고 앞으로 계획을 밝혔다.
김병군 기자
/ 입력시간: 2008. 08.29. 15:16