자궁근종은 자궁의 근육층에 양성 종양(혹)이 생겨 부정기적인 출혈이 일어나는 질환이다. 불임의 원인으로 작용하기도 한다. 이런 자궁근종이 생기면 과거에는 복부를 절개해(개복) 혹이 생긴 자궁전체를 들어내는 수술(자궁적출술)을 했다. 만약 환자가 가임기 여성이라면 수술로 인해 자궁이 없어져 임신을 포기해야 한다.
그러나 자궁을 충분히 살릴 수 있음에도 제대로 된 치료를 받지 못하는 일이 지금도 벌어지고 있다. 개복술이 아닌 내시경 수술을 시행하게 되면 자궁은 그대로 보존한 채 자궁근종만을 제거할 수 있다는 사실을 모르는 이들이 아직도 많다.
부인과 질환에서의 내시경 수술은 복부 주변에 직경 0.5cm~1.0cm 내외의 작은 구멍 3~4개를 뚫고 내시경(현미경)과 수술기구를 골반부위까지 넣어 실시한다. 내시경 수술은 현미경을 통해 수술부위를 확대해서 볼 수 있음으로써 개복술에 비해 보다 미세하고 정교하게 수술을 할 수 있다.
좋은문화병원 문화숙 병원장은 "내시경 수술은 자궁적출술과 같은 대수술까지 성공적으로 수행할 수 있을 만큼 골반수술의 혁명적인 전기를 마련한 시술이다. 기존의 개복술을 대신할 수 있는 부인과 영역의 효과적이고 안전한 수술로 확실히 자리매김했다"고 말했다.
내시경 수술은 많은 장점에도 불구하고 개복술과 달리 테크닉을 습득하는데 오랜 시간이 걸린다. 또 풍부한 경험이 요구하기 때문에 부인과 영역에서 보편화되지 못해 일부 병원에서만 시행되고 있다. 그러나 내시경 수술은 기술만 충분히 습득된다면 출산을 위한 제왕절개술과 진행성 암을 제외한 부인과 영역의 모든 질환에 적용될 수 있다.
내시경 수술 초기에는 기술적으로 접근하기 쉬운 자궁외 임신제거술이나 불임치료에 주로 이용됐다. 그러나 이제는 초기 난소암, 자궁경부암, 자궁내막암 등의 여성암까지도 내시경 수술로 가능해지고 있다. 김병군 기자
/ 입력시간: 2008. 08.29. 15:25