[밀물 썰물] 종교 분쟁

1979년 8월 27일 아일랜드 북부 말라그모어 항을 미끌어지듯 빠져나가던 소형 요트 한 척이 갑자기 폭발하며 산산조각 난다. 엘리자베스 여왕의 부군 에딘버러 공의 숙부인 마운트베텐 백작을 비롯한 7명의 탑승자가 폭사했다. 영국 왕실을 비롯해 세계를 경악시킨 이 사건의 근저에는 신·구교파 간의 분쟁이 도사리고 있었다. 원래 가톨릭이 꽃피던 아일랜드를 프로테스탄트 계열의 영국이 식민지화하면서 양 교파 간의 다툼이 시작된 것. 아일랜드가 독립한 이후에는 영국령으로 남은 북아일랜드에서 소수파인 가톨릭 주민에게 선거권과 취업, 공영주택의 배당 등에 대한 차별 조치가 취해지면서 대립이 첨예화되었다. 가톨릭계 과격파 조직인 아일랜드 공화국군(IRA)에 의한 폭탄 테러와 게릴라전 등이 이어지면서 한동안 세계적인 이슈가 됐다.

1992년 12월 6일에는 인도 북부 아요디야에 있는 이슬람 사원에 힌두교도가 습격해 건물을 파괴하는 사건이 발생했다. 그 여파는 인도 전역에 번져나가 각지에서 힌두교도와 이슬람교도가 충돌, 1천명이 넘는 사상자를 냈다. 원래 인도는 힌두교의 나라였지만, 16세기부터 이슬람 개종이 시작되어 20세기에는 이 두 종교가 양대 세력을 형성했다. 대립이 격화된 것은 물론이다. 1947년 인도가 영국으로부터 독립할 당시 이슬람교도 중심인 파키스탄과 힌두교도가 다수파인 인도, 두 나라로 분리될 수밖에 없었다.

세계 역사상 종교만큼 많은 분쟁거리를 던져주는 주제는 없다. 십자군 전쟁을 위시해서 팔레스타인 문제, 레바논 내전, 북아일랜드 분쟁 등 그 사례는 끝이 없다. 27일 불교계가 서울시청에서 '종교 차별 철폐'를 화두로 범불교도대회를 열었다. 종교 차별 문제가 이처럼 전국적 차원으로 표면화된 것은 우리나라에서 드문 일이다. 불교와 기독교, 양 교계의 종교인다운 현명한 매듭짓기를 기대한다.

이정호 논설위원 lee62@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 08.28. 10:45