[위기의 반구대 암각화] <上> 가치와 실태
세계 最古의 포경기록 훼손 가속
선사시대 동물·사냥 장면 생동감 있게 그린 걸작품
고래·상어·호랑이 등 암각화 상당부분 떨어져 나가

상어 몸통이 잘리고①, 노루 윗부분이 파손되고②, 호랑이 머리가 통째로 없어지는③ 등 반구대 암각화 훼손이 빠르게 진행되고 있다.
울산시 울주군 언양읍 대곡리 선사시대 유물인 반구대 암각화(국보 제285호)가 매년 7~8개월을 물에 잠겨 침수와 노출을 반복하며 울산시와 문화재청의 보존방안을 둘러싼 지리한 공방 속에 훼손이 심화(본보 27일자 10면 보도)되고, 그 속도도 빨라지고 있다.반구대 암각화 복원 등 종합적·체계적인 보존대책 마련과 유네스코 세계문화유산 등재를 위해 가치와 훼손실태, 암각화 보존의 성공·실패 사례, 해결방안 등을 3차례에 걸쳐 살펴본다.



△고고학적·문화재적 가치=세계문화유산으로 지정된 노르웨이 알타 암각화에는 여러 형태의 고래와 고래잡이 배를 타고 있는 사람 그림이 새겨져 있다. 세계 학계는 이 암각화를 6천년 전 청동기시대 바이킹 이전에 살았던 사미족이 새긴 것으로 분석하고 있다. 이 때문에 세계적으로 인류의 포경역사는 노르웨이에서 시작됐다고 알려져 있다.

그러나 지난 2004년 영국 BBC 인터넷판이 "인류 최초의 포경은 한반도에서 시작됐고, 그 증거는 반구대 암각화"라고 보도해 기존 학설을 뒤엎었다.

세계포경사를 연구하는 세계적 석학인 프랑스 파리국립자연사박물관 호비노 교수도 최근 발간한 저서 '포경의 역사' 첫 장에 반구대 암각화를 게재하고 "세계 포경역사의 시발점을 말해주는 것은 반구대 암각화"라고 설명하고 있다. 그는 "반구대 암각화는 고래 종류가 다양하고 돌고래가 아닌 큰 종의 고래를 표현한 데다 고래사냥 모습이 새겨진 그림으론 세계에서 가장 오래돼 큰 가치가 있다"고 밝혔다.

국립수산과학원 고래연구소 김장근 소장은 "반구대 그림에는 놀랍게도 18세기 스웨덴 생물분류학의 창시자 린네가 창시한 고래분류의 단서가 모두 들어 있다"고 말했다. 그는 "반구대 암각화는 전세계 선사시대 암각화 중 가장 많은 고래를 정교하게 표현하고, 고래의 여러 외부 형태나 생태환경 등이 현대과학 수준에 걸맞을 정도로 잘 그려져 세계 어느 암각화와 비교될 수 없는 중요한 가치를 지녔다"고 평가했다.

문화재청도 "반구대 암각화는 동물과 사냥장면을 생명력 있게 묘사하고 사물의 특징을 실감나게 그린 사냥·종교미술품이자 선사시대 인류의 생활풍습을 살필 수 있는 최고 걸작품"이라고 자랑한다.

△훼손 상태=반구대 암각화는 1965년 대곡천 하류 사연댐 건설 이후 33년간 반복적인 침수 때문에 훼손되고 있다. 암각화 중 고래, 상어, 호랑이 등의 그림 상당 부분 표면이 떨어져나가는 등 훼손이 심각한 실정이다.

암각화가 발견된 1971년 직후부터 올해까지 매년 암각화 사진을 찍어온 수묵화가 김호석씨는 최근 "1972년과 2008년 촬영한 암각화 사진을 비교해 120곳이 넘는 훼손부분을 찾아냈다"며 관련자료를 공개했다.

김씨 자료에 따르면 암각화 오른쪽 끝 호랑이 그림은 머리 전체가 사라졌으며 암각화 왼쪽 끝에서 고래 3마리와 함께 유영하는 상어는 지느러미를 비롯, 중간 부분이 잘려나간 상태다. 왼쪽 상단과 중앙 하단의 고래들도 몸통과 지느러미 일부가 훼손됐고, 중앙 상단 고래와 노루 그림은 바로 위 표면이 크게 떨어져나가면서 함께 탈락될 위기에 처했다고 한다.

김씨는 바위그림 부분 중 하단부가 1970년대 이후 집중적으로 훼손이 진행돼 바위그림을 지탱하는 왼쪽 암석은 절리현상이 심각, 이 부분이 붕괴될 경우 자칫 바위그림까지 무너질 위험에 놓여 있다고 밝혔다.

문화재청은 반구대 암각화를 2004, 2005년에 3D 실측을 했을 뿐이며 그동안 "바위그림 부분은 큰 문제가 없다"고 말해 왔다. 문화재청과 울산시가 최근 5년간 보존방안에 대해 공방을 벌이며 확실한 대책을 찾지 못하는 사이 세계적인 문화유산의 훼손만 빠르게 진행되고 있다는 게 학계·문화재계의 공통된 지적이다. 강태봉 기자 momento@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 08.28. 10:15