[밀물 썰물] 바링허후와 월드컵 세대

'조국이 억울하게 당할 수는 없다'. 지난 4월 프랑스 파리에서 열린 '베이징올림픽 지지 및 왜곡보도 규탄집회'에서 중국인 유학생 리환(26)은 이 같은 연설로 중국인의 대대적인 까르푸 불매운동을 이끌어냈다. 그는 이날 이후 바링허우(八零後)를 대표하는 인물로 자리잡는다. 바링허후는 덩샤요핑(鄧小平)이 '한 가구 한 자녀 정책'을 시행한 이후인 1980년부터 태어난 세대를 말한다. 이들은 외동인 데다 개혁개방 이후 급속한 경제성장의 혜택을 누리면서 자라나 독선적이고 이기적이라는 말을 듣고 있다. 한편으로 애국심과 민족주의 성향이 강해 이번 베이징올림픽의 최대 옹호세력으로 평가받았다.

바링허후와 같은 생애 주기를 갖는 한국의 젊은이는 속칭 '월드컵 세대'다. 1979년 이후 태어난 이들은 청년기에 남북정상회담과 2002년 월드컵, 촛불시위 등 이전 세대와 다른 사회문화적 경험을 가졌다. 월드컵 세대의 우리 사회에 대한 신뢰도는 4.71점(10점 만점·한국사회과학데이터센터 조사)으로 386세대(4.09점)보다 높다. 반면 '정치에 대한 관심'은 34.8%로 386세대의 46.6%보다 크게 낮다. 월드컵 세대가 '주변국 중 가장 호감을 가지는 나라'는 다름 아닌 중국(3.02점·5점 만점)이다. 그 뒤를 러시아(3.00점), 북한(2.84점), 일본(2.51점)이 잇고 있다. 미국은 월드컵 세대에게는 '우리나라의 안보에 가장 큰 위협이 되고 있는 나라'(46.4%)에 불과하다. 5060세대가 볼 때는 놀랄 만한 일이지만.

바링허후의 애국, 민족주의 성향이 반한(反韓) 감정 전파에도 한몫하고 있다는 소식이다. 동북공정 등 중국 중화주의의 팽창에 대해 한국이 견제를 하자 그 반작용으로 반한 감정이 확산되고 있다는 것이다. 가장 호감이 가는 나라라고 여기는 우리나라 동년배들이 배신감을 느낄 만한 대목이다. 우호와 친선은 결국 국가이익에 가려질 수밖에 없는 것인가. 이정호 논설위원 lee62@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 08.26. 10:24