황석영 선생이 멋진 성장소설 개밥바라기별(문학동네)을 펴냈다. 작가 자신의 삶을 소재로 한 이 작품은 주인공 '준'과 그의 친구들을 번갈아 화자로 등장시키면서 1960년대 청소년들의 삶을 재구성해내고 있다. 단숨에 책을 읽고 나서 뇌리를 떠나지 않는 생각은 한 인간이 성장하는 데 진정 필요한 것은 무엇인가 하는 것이다. 요즘의 아이들에게 제공되는 것처럼 수많은 학원과 과외와 학습지일까? 한 치의 일탈도 허용하지 않는 관심과 사랑이라는 이름의 어른들의 관리와 감시일까? 과거에는 그런 것이 없거나 매우 적었다. 대신 그들에게는 자유로이 쓸 수 있는 스스로의 시간, 자유가 있었다.
사오십년 전 학생들은 등산반, 문예반, 미술반, 신문반 등 자발적인 동아리활동을 토대로 자기들만의 세계를 형성했다. 그들은 짐짓 수준 높은 책을 골라 읽고 나름대로 고담준론도 나누며 글을 쓰고 그림을 그리며 암벽등반을 하고 무전여행도 했다. 준은 홀어머니의 기대를 모르는 바 아니지만 부모 때문에 자기 삶의 주권을 포기하지 않았다. 그는 학교를 빠지며 산을 타고 다니다 유급을 하고 결국 고교를 자퇴한다.
'어른들이 우리에게 바라는 게 고작 신사처럼 살아갔으면 하는 거야. 이런 초라한 소망은 어른이 되어서두 변하지 않아. 늘 쫄리구 두렵구 그러니까 별의별 수단을 다 해서 더 출세할라구 평생 몸부림이지. 나는 그런 줄에서 빠질 거야.' 별 것도 아닌 주류에서 탈락하지 않으려 전전긍긍하는 대신 '옆으로 비켜서서' 자신의 방식대로 삶을 표현하고 실현한다. 마음껏 여행하고 시위에도 뛰어들며 공사판 막노동도 했고 죽음에도 접근해보고 전쟁터(월남)에까지 갔다. 그리고 밤새워 읽고 썼다. 한 탁월한 작가는 이렇게 성장했다! 이런 삶이 있었기에 '삼포가는 길'과 '객지'와 '무기의 그늘'이 탄생할 수 있었던 것이다.
작가는 이 책을 '바리데기' 이후에 생긴 전혀 새로운 젊고 어린 독자들을 위해 썼다고 한다. 물론 청소년들에게 좋은 성장소설이지만, 어른들에게 먼저 권하고 싶다. 어른들이여, 이 책을 읽고 제발 아이들을 좀 내버려 두자. 밥도 먹고 잠도 자며 자신의 시간을 자신이 운영할 수 있는 주인이 되도록 하자. 그래도 아이들은 잘 큰다. 아니, 그래야 더 잘 큰다.
/ 입력시간: 2008. 08.23. 15:58