[밀물 썰물] 동네 커피집

"위(胃) 안에 향기 높은 커피가 들어가면 커피의 기가 막힌 활약이 시작된다. 전쟁터에서 많은 군인들이 신속하게 전진하는 것과 같다. 기억은 살아나고 두뇌의 논리적 활동은 사색을 촉진시키고, 사람들을 사로잡으며, 글을 쓰면 좋은 글만 계속 나온다." 커피의 효과를 이만큼 긍정적으로 표현한 말은 없을 게다.

커피 유래설에는 여러 가지가 있지만 그중 가장 신빙성 있는 것이 에티오피아 양치기 소년 이야기이다. 양치기 소년은 어느 날 유난히 활동적인 양들을 발견하게 된다. 이를 이상하게 여기고 관찰하던 중 양들이 이름 모를 나무의 빨간 열매와 잎을 먹는 것을 보게 된다. 그는 호기심에 열매를 따 먹게 되고 정신이 맑아지면서 가슴이 두근거리는 것을 경험한다. 이것이 바로 커피나무 열매였다.

한국 커피 역사는 1895년 아관파천 때 고종이 러시아 공사관에서 처음 접하면서 시작되었다. 약 1년 후 덕수궁으로 돌아온 후에도 커피맛을 잊을 수 없었던 고종은 계속 커피를 찾았다고 한다.

세계 맨 처음 커피 하우스는 1554년 터키에서 선을 보인 '이브릭(Ibrik)'이다. 그 후 이탈리아 영국 프랑스 독일에서 차례로 생겨났다. 선술집과는 달리, 커피 하우스는 편안하고 더 낳은 서비스를 제공하는 사교적 공간이었다. 많은 남성들이 커피 하우스를 들락거리자, 1674년 런던에서는 커피를 반대하는 여성들이 탄원서를 내기도 한다. 커피가 남성의 활력을 저해한다는 내용이었지만, 실제 이유는 커피 하우스에 남편을 빼앗긴 부인들의 불만이었다고 한다.

최근 우리나라에서 스타벅스와 같은 대형 커피 체인에 대한 반작용으로 동네 단위의 '커피집'이 인기를 끌고 있다고 한다. 산뜻한 분위기에서 커피 한잔을 편안하게 즐길 수 있는 '동네 사랑방' 구실을 하고 있다. 지역 공동체의 따뜻한 기운을 느낄 수 있는 소중한 공간으로 진화되기를 기대한다. 박태성 논설위원 pts@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 08.22. 10:33