[사설] 부산 관광전략 중국인 중심으로 다시 짜야

중국 관광객이 세계 관광시장을 휩쓸고 있는 지금, 부산을 찾는 중국인 관광객 비율이 해마다 낮아지고 있다고 한다. 한마디로 부산시의 전략부재 탓이다. 입으로는 '관광 부산', '관광산업이 부산의 신성장동력산업'이라 외치면서 정작 이를 위한 별다른 대비를 않고 있다는 증거다. 찾아오는 관광객이 없는 지역에서 무슨 수로 관광도시의 꽃을 피우나.

세계 관광업계에서 중국이 큰손으로 부각된 지 오래다. 중국인 해외관광객은 지난 95년 450만명에서 2005년에는 3천100만명으로 10년 만에 무려 7배가량 늘어났다. 오는 2010년에는 5천만명, 2020년에는 1억명 수준으로 급증할 것으로 전망되고 있다. 70, 80년대에 깃발을 들고 세계 관광지를 휩쓸던 일본인 관광객을 이제는 중국인들이 대체하고 있는 것이다. 반면 한국을 찾은 중국인 관광객 중 부산을 찾은 관광객의 비율은 지난 2006년 29%에서 지난해 28.4%로 낮아졌다.

더욱 안타까운 것은 부산을 찾았던 중국인 관광객의 태도다. 부산시의 조사에서 재방문 의사를 밝힌 중국인은 5.45%, 부산여행에 만족했다는 사람은 15%에 불과했다. 중국인 관광객을 서울지역 여행사에서 주로 유치하다 보니 빚어지는 현상이다. 겨우 4시간 짬을 내 자갈치나 용두산공원 등을 휙 둘러보고 마는 부산관광이 외지인들에게 무슨 감동을 줄 수 있을까.

부산은 관광 분야의 경쟁력을 갖추고 있다. 자연경관은 물론이고 최근 각광받는 해양크루즈나 국제적으로 명성을 얻어가는 PIFF, 부산불꽃축제 등은 관광상품으로 크게 손색이 없다. 이 같은 구슬을 어떻게 꿰느냐가 문제인 것이다. 영세한 지역 여행사에만 이를 맡겨서는 곤란하다. 부산시가 직접 관광사업에 뛰어든다는 각오로 특단의 대책을 세워야 한다. 물론 그 주요 타킷은 급증하는 중국인 관광객이다. 부산역 앞의 상해거리에만 목매지 않는 종합적인 새 관광전략을 기대한다.
/ 입력시간: 2008. 08.21. 10:31