[사설] 부산~하네다 하늘 이번엔 꼭 열려야

이번 한·일 항공회담에서 한국-하네다(도쿄)노선을 증편하기로 양국이 합의함에 따라 부산의 오랜 숙원이었던 부산-하네다 노선 신설 가능성이 커졌다. 정부가 2010년부터 증편되는 하네다 노선을 부산 김해공항에 배정하는 일만 남았다고 해도 과언이 아니다. 그도 그럴 것이, 이 사안은 그동안 부산시를 비롯해 영남권 주민들이 10여년간 지속적으로 요청했던 일이다. 정부와 정치권에서도 그 필요성을 충분히 알고 있고, 개설하겠다는 언질을 여러 차례 했었다.

이번에 증편키로 한 한국-하네다 노선은 주간과 야간을 포함해서 주당 총 28회라고 한다. 국내 사정상 야간운항이 어렵다는 점을 감안한다면 실제 관건이 되는 것은 주 14회, 하루 2회의 낮 운항이다. 이미 서울 김포공항에는 한국 측 항공사 4회, 일본 측 항공사 4회 등 매일 8편의 하네다 노선이 취항하고 있다. 이는 물론 수도권의 인구와 항공 수요를 감안한 조치일 것이다. 이제 증편된 하네다 노선은 그간 묵묵히 불편을 감수해 온 부산과 경남 등 영남지역 주민들에게 배정하는 것이 옳다.

부산발전연구원의 조사에 따르면 김해공항 승객 중 매주 500여명이 넘는 주민이 일본 도쿄에 가기 위해 서울 김포공항을 거치거나, 부산-나리타 항공편을 이용하고 있다고 한다. 알다시피 나리타 공항은 도쿄 도심에서 60㎞나 떨어져 있다. 공항에서 시내로 가는 데 2시간 넘게 걸린다. 하네다 공항은 도쿄 도심에서 불과 16㎞ 거리다. 그간 영남지역 주민들이 감내해 온 시간과 비용, 그리고 불편을 계량화한다면 얼마나 될까. 이는 또한 지역의 일본 관광객 유치에도 핵심적인 변수이다. 한국을 찾는 일본인 관광객 중 절반이 부산을 거친다. 부산-하네다 노선 신설이 보다 많은 일본 관광객을 유치하는 데 도움이 될 것임은 두말할 나위도 없다.

이제 정부가 부산-하네다 노선을 신설하는 일만 남았다. 물론 충분한 운항 횟수를 배정하기 바란다.
/ 입력시간: 2008. 08.19. 10:29