[다른 삶 다른 현장] "행복한 삶은 자신의 선택에 달렸어요"
'생활 행복 철학서' 낸 부산대 한의학전문대학원 백진웅 교수
한의학 공부하다 동양철학에 '흠뻑' "내가 바뀌면 세상 절반이 바뀝니다"

유쾌하고 즐겁게 사는 것에 관심이 많은 소년이 자신을 포함해 사람들의 건강하고 행복한 삶에 기여하고 싶어 한의사가 됐다. 그런데 막상 환자들을 만나 보니 사람들은 스스로를 불행하게 만들고 있었다. 그래서 '행복'에 대한 책을 쓰기로 마음 먹었다.

"자기 몸을 제일 아프게 하는 것이 자기 자신이더군요." 부산대 한의학전문대학원 백진웅(38) 교수는 한의대를 졸업하고 2년 정도 한의사로 일했다. 많은 환자들을 만났는데 '너무나 합리적인 사람들이 질병에 대해서는 너무 비합리적인 태도를 취하는 모습'을 보았다. "'그렇게 계속 자식 문제에 애를 끓이시면 소화가 계속 안 됩니다', '그렇게 과로하시면 어깨가 계속 결리십니다'라고 말해도 '자식 일에 어떻게 그럴 수 있느냐', '일이 많은데 어떡하느냐'는 답이 돌아오더군요."

그래서 생각했다. "전체 흐름이야 어쩔 수 없지만 적어도 내가 바꿀 수 있는 부분은 있지 않을까?" "그러려면 바꿔야 할 이유와 바꾸면 어떻게 달라질 수 있는지 알아야 한다고 생각했어요." 그래서 백 교수는 '행복'에 관한 책을 쓰기 시작했다.

한의학 예방의학을 공부하기 위해 주역 등을 보기 시작했다는 그는 "동양철학에 매력을 느껴 불교의 화두 공부와 명상 서적까지 두루 섭렵했다"고 한다. 이런 학문적 배경을 바탕으로 백 교수는 2003년부터 '주역과 몸(공저)', '40년만의 수업', '나를 사랑하다', '처음 만나는 도덕경' 등의 책을 펴냈다.

"건강한 삶을 위해 스스로를 행복하게 해 주는 것이 중요하다고 강조하는 '생활 행복 철학서' 시리즈라고 보시면 됩니다." 그래서 백 교수는 사람들이 2~3시간 만에 읽을 수 있도록 책을 쉽게 썼다. "사회 전체가 바뀌어야 하거든요." 개인적 상념은 사회적 상념의 틀 속에서 형성되기 때문에 더 많은 사람들이 쉽게 이해하고 변화할 수 있는 책을 만들었다는 이야기다.

"행복한 삶을 위해서는 인간의 본성인 '무한한 자유'를 회복해야 합니다." 가장 최근에 발간한 '처음 만나는 도덕경'에서 그는 노자의 도덕경을 빌려 '자유로이 누리는 삶'을 이야기했다. "오랫동안 우리를 지배해 온 습관과 고착된 사고에서 벗어나 제대로 나를 사랑하는 방법을 이야기하고 싶었습니다."

백 교수는 사람을 컴퓨터에 비유했다. "우리를 하드웨어라고 한다면 그속에 들어 있는 소프트웨어는 언제든지 내가 선택할 수 있는 거잖아요. 내가 원하는 방식대로 세상을 이해하고 받아들이며, 결국 자신이 원하는 방식으로 살아가는 것. 그것이 바로 자유로운 삶이죠."

그러기 위해서 그는 우선 내면의 자유가 중요하다고 강조했다. "바깥 세상은 어쩔 수 없는 경우가 많지만 내 안의 세계는 얼마든지 내 마음대로 할 수가 있잖아요. 내가 바뀌면 적어도 나와 나 아닌 것으로 이뤄진 세상의 절반은 바꿀 수 있으니까요."

백 교수가 책을 내는 이유에는 바람직한 삶의 가치를 확산시키고 싶다는 소망도 들어 있다. 그래서 앞으로도 '처음 만나는 금강경' 등 생활 속의 동양철학 시리즈 작업을 계속 해나갈 예정이다. "나중에는 이런 철학들을 한의학과 접목시키는 책도 펴낼 겁니다."

"책을 쓰면서 원래의 보수적이고 고지식한 저 자신에서 저 나름대로 많은 변화를 이루었습니다. 하지만 즐겁고 행복하게 살 수 있는 방법은 이보다 더 많다고 생각합니다." 책을 썼다고 온전히 책과 같은 삶을 사는 것은 아니라고 밝힌 백 교수는 자신도 계속 '변화'를 위해 노력하고 있다고 말했다.

"누구에게나 '반드시'와 '절대'라는 기준이 있습니다. 그러나 대부분 그것들이 삶을 구속하고 불행하게 만드는 요인이 되고 있을 겁니다. 그 '반드시'와 '절대'에서 자유로워질 때 여러분의 삶 또한 자유롭고 행복해질 것입니다."

오금아 기자 chris@busanilbo.com

/ 입력시간: 2008. 08.18. 10:20