[사설] '그늘진 곳의 어머니' 황용점씨의 작은 소망

물가는 가파르게 오르고, 일자리는 줄고 있다. 문을 닫는 자영업자의 수도 늘고 있다고 한다. 지속되는 불경기 한파 속에 누구나 생계 걱정에 매몰된 현실에서 황용점씨의 이야기(본보 16일자 1면 보도)는 우리를 훈훈하게 한다. 한편으로 부끄럽게 만드는 것도 사실이다. 자신의 아이 외에 부모를 잃거나 버려진 아이들을 무려 13명이나 거둬 지하 셋방에서 키우고 있는 황씨이다. 부모에게 물려받은 재산이나 주변의 번듯한 후원이 있는 것도 아니다. 오로지 '서로 도우며 살아야 한다'는 신념 하나로, 그는 어려운 여건 속에서 아이들을 자식처럼 챙기고 있다.

황씨의 삶을 값지게 하는 것은 국가나 사회가 응당 맡아야 할 일을 소리없이 혼자 해내고 있기 때문이다. 경제성장 위주의 국가 정책이 야기한 각종 문제로 몸살을 앓고 있는 것이 지금의 우리 사회다. 빈부격차는 날로 커져, 소득이 최저생계비 이하인 극빈계층이 지난 7년간 전국적으로 10만명이나 늘었다. 사회적 안전망이 취약한 지금 한 가정이 빈곤의 나락으로 떨어질 경우 가장 큰 피해를 보는 이는 바로 아이들이다. 제대로 된 보살핌과 교육을 받지 못하는 이들 아이들은 결국 사회의 변두리를 맴돌다 비행과 범죄의 유혹에 빠지곤 한다. 그렇지 않더라도 '학벌 지상주의'인 사회 흐름에 따라가지 못해 성장해서도 정규 사회에 제대로 편입하지 못하는 게 현실이다. 청소년 문제 해결을 위해서라도 정부는 결손가정이나 빈곤가정의 아이들에게 '가정 기능'과 '정상 교육'을 보장해야 한다. 하지만 '청소년 복지' '아동 복지'는 언제나처럼 개발 정책의 뒷전에 밀리고 있다.

황씨는 아이들이 지금보다는 좀 더 편안하게 생활할 수 있도록 새 집을 짓는 것이 유일한 희망이라고 한다. 그의 작은 소망이 빨리 실현될 수 있기를 바란다. 그가 키우고 있는 아이들은 누구의 아이들도 아닌, 바로 우리의 아이들이기 때문이다.
/ 입력시간: 2008. 08.18. 10:40