버려진 아이 15명 돌보는 황용점씨 '희망노래'
"지하 셋방에서 살아도 보란 듯이 잘 키울 겁니다"
교육비 마련이 가장 큰 고민 "힘들어도 그만둘 순 없어요"

"아무리 어렵더라도 살아 있는 날까지 이 아이들을 버릴 수는 없습니다. 반드시 우리 사회의 엘리트들로 키우고 싶어요."

부산 사상구 주례동의 한 허름한 건물 지하 1층. 계단을 내려서면 방 입구에 버티고 있는 10칸짜리 신발장 주변은 갖가지 신발들로 어지럽다. 손바닥만 한 코흘리개들 신발부터 제법 큰 신발들까지. 식구들 수가 적지 않음을 단번에 알 수 있다.

66㎡(20평)쯤이나 될까. 좁디좁은 지하 셋방에서 황용점(50)씨는 코흘리개 아이들부터 초·중·고교생까지 모두 15명의 아이들과 뒤엉켜 살고 있다. 장애를 갖고 있거나 친부모들에게 버림 받아 오갈 데 없었던 아이들.

황씨가 이들 대식구의 '엄마' 노릇을 시작한 것은 23년 전. 남편 조찬휘(52)씨와의 사이에 이미 귀여운 남매를 두고 있었던 그는 주위에서 부모에게 버림받고 오갈 데 없게 된 아이를 보면 도저히 그냥 있을 수 없었다. 당시 4세 된 남자아이를 데려다 1년 정도 키웠던 게 이젠 평생의 일이 돼 버렸다.

"처음에 남편은 탐탁지 않은 눈치였어요. 하지만 이혼을 하더라도 버려진 아이들을 거둬 길러야겠다고 완강히 버텼지요." 그랬던 남편도 아픈 몸 때문에 직장을 그만두게 되자 이젠 집안일까지 일일이 챙기며 도와준다. 성인이 된 남매도 이제는 엄마를 이해하면서 이 아이들의 큰 형과 누나가 되어주고 있다.

황씨가 키우고 있는 아이들은 모두 알코올중독자 아버지나 가출한 부모를 둔 아이들. 거기다 미혼모가 출산한 뒤 버린 아이들까지 다양하다. 현재 뇌병변 1급 장애로 늘 보행기에 앉아 지내야만 하는 은경이(5)와 다운증후군을 앓고 있는 영준이(3)도 태어난 지 얼마 되지 않아 부모에게서 버림을 받았다.

"태어날 때의 부모는 다르지만 이제는 모두 똑같은 부모 밑에 있다는 점을 아이들에게 늘 입버릇처럼 말합니다. 우린 '한 가족'이기 때문에 서로 도우며 살아야 한다고 말이죠."

하지만 현실적으로 이 아이들에게 들어가는 생활비는 만만찮다. 그중 13명은 '기초생활수급자'로 지정돼 국가로부터 일정액의 보조금을 지원받고 있지만 이들이 커 가면서 드는 학원비 등 교육비 일부는 자체적으로 마련해야 한다.

"지금은 비록 힘들지만 무슨 일을 해서라도 교육만은 꼭 제대로 시키고 싶습니다. 그냥 평범한 수준이 아니라, 이들도 다른 사람을 도우며 살아갈 수 있는 사람들로 키우고 싶으니까요."

그래서 황씨는 온갖 장사를 하며 교육비 마련을 위해 안간힘을 쏟고 있다. 특히 대학 진학을 앞두고 있는 고교생을 비롯해 중학생까지 5명은 일반학원에 보낸다. 비용이 적지 않지만 학원의 도움을 일부 받는 등 억지로라도 끌어가고 있다.

하지만 아이들 숫자가 늘고, 또 커 가면서 집은 항상 문제다. 현재의 지하 셋방으로 오기 전 황씨는 인근 허름한 독립 건물에서 아이들과 함께 살았었다. 새 집을 짓기로 하고 아는 사람의 도움으로 현재의 여기로 옮겨온 상태.

이 같은 어려움에도 황씨는 그동안 정기적인 후원금은 단 한 번도 받아 보지 못했다. '미인가(未認可)시설'이라는 걸림돌 때문. 그러나 새 집이 지어지고 나면 구청의 정식 인가를 받는 시설로 거듭날 예정이다.

황씨는 "처음엔 행실이 좋지 않은 아이들 때문에 마음 아팠던 적도 있었죠. 하지만 지금까지 한 번도 힘들다거나 포기하고 싶다는 생각을 해본 적이 없습니다. '엄마'가 아이들을 버릴 수는 없으니까요"라고 말했다. 문의 부산 사상구청 복지지원과 051-310-4361. 곽명섭 기자 kms01@busanilbo.com

/ 입력시간: 2008. 08.16. 09:57