지구가 태양 주위를 돈다는 건 상식이다. 그런데 불과 몇 세기 전만 해도 그렇게 주장하려면 목숨을 걸어야 했다. 세상의 중심이 자기라고 믿던 사람들에게 충격이었다. 과학과 인식의 영역이 별개가 아니라는 걸 역설하는 대목이다.
'과학 그림 백과'(손영운 글·김석 그림)는 지구과학, 물리, 화학, 생물을 아우르며 과학 상식들을 골고루 담았다. 내용이 방대하지만 군데군데 그림이 있어 지루하지 않게 하는 게 이 책의 매력이다.
첫 소재로 선정된 지구를 한 번 보자. 지구 위에서 사람들은 자전을 못 느낀다. 적도에 서 있다고 치면 초속 463m로 움직일 정도로 빨리 돌고 있는 데도 말이다. 비결은 지구가 일정한 속도로 돈다는 데 있다. 비행기를 처음 타면 몸이 뒤로 밀리면서 속도를 느끼지만 속도가 일정해지면 못 느끼는 것과 비슷한 이치다. '낮말은 새가 듣고 밤말은 쥐가 듣는다'는 말이 있다. 이것도 과학적으로 설명이 된다. 소리의 반사와 굴절과 관계가 있는데, 낮에는 지표면이 뜨거워 소리가 위쪽으로 굴절하고 밤에는 반대로 아래쪽으로 굴절하기 때문이다.
책은 이렇게 모두 80가지 과학 이야기를 담았다. 과학은 알수록 오묘한 것 같다. 초등 고학년용. 삼성출판사/1만5천800원. 김마선 기자 msk@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 08.16. 08:51