[밀물 썰물] 지방인재 등용

중국의 장구한 역사는 인물사적 관점에서도 많은 교훈을 주고 있다. 그 중에서 돋보이는 것은 영웅호걸들의 인재 활용이다. 주나라 문왕은 위수 강변에서 사냥을 하다 한가하게 낚싯줄을 늘어뜨리고 있던 노인 강상(羌尙)을 만나 그가 비범한 인물임을 알아채고 스승으로 모셨다. 인재를 알아보는 혜안의 중요성을 전해주는 역사 이야기다. 또 유비와 제갈공명의 만남에서 유래된 고사 '삼고초려(三顧草廬)'는, 유능한 인재 얻기의 전제조건이 인내심과 겸손이라는 사실을 깨우쳐 준다.

당나라 태종 이세민이 연 태평성대, 즉 '정관지치(貞觀之治)'의 초석을 깐 위징은, 황태자 이건성의 심복으로서 이세민을 제거하려 했던 인물이다. 그럼에도 태종은 위징을 용서하고 중책을 맡겼다. 죽음을 두려워 않고 소신대로 말하는 그의 용기를 높이 샀던 것이다. 인물의 과거에 구애받지 않는 당 태종의 포용력을 배우게 된다.

한나라당 박희태 대표가 이명박 대통령에게 지역인재 등용을 건의했다고 한다. 이 대통령은 즉각 아랫사람에게 '지방인재풀'을 만들어 다음 인사 때 반영할 것을 지시했다. 이는 '지방 배려'에서 나온 이야기이지만, 그 효과는 기대 이상일 수 있다. 인재를 얻느냐 잃느냐에 따라 천하를 얻기도 하고 잃기도 했던 역사의 가르침이 있기 때문이다.

세상을 경영하는 근본은 무엇보다도 사람을 알아보는 데 있다. 인재를 찾아내는, 즉 식인(識人)의 지혜와 찾은 인재를 잘 활용하는 용인(用人)의 능력을 갖추는 게 통치자의 최고 덕목이다. 당 태종은 "사람을 등용하는 것은 마치 그릇을 쓰는 것과 같아서 있다고 다 쓰는 것이 아니고 그 용량과 재질에 맞게 쓰는 법이다. 인재가 없다는 말은 틀렸다"라고 했다. 세상에 인재는 많이 있다. 단지 그들을 발견하지 못하고 있을 뿐이다. 지역인재 등용을 계기로 우리 시대의 '삼고초려'와 '강태공' 이야기들이 쏟아지길 바란다. 김종명 논설위원 myung7@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 08.16. 10:13