[사설] 광복과 건국, 새로운 미래를 열자

광복 63주년, 건국 60주년을 맞은 오늘이다. 중국 베이징에서 연일 들려오는 금메달 쾌거로 건국 당시의 흥분과 감격이 재현되는 듯한 지금이다. 우리 역사상 처음으로 헌법과 의회에 기반을 둔 민주공화제 국가가 수립된 그날의 의미를 어떤 말로써 표현할 수 있을까. 이후 60년 질곡의 역사를 걸어오면서 숱한 곤경과 좌절을 겪기도 했지만 민족의 자산인 슬기와 끈기를 바탕으로 근대화와 민주화를 훌륭하게 일궈냈다.

우리가 지난 60년 동안 만들어낸 업적 중 누구도 부인하지 못하는 것은 산업화이다. 건국 이후 60년간 우리의 국내총생산(GDP)는 746배, 수출은 1만6천배로 늘었다. 이 같은 경제성장의 뒷받침으로 초등학교 교원 1인당 학생들이 60명을 넘었던 교육여건은 이제 교원 1인당 23명인 선진국 수준으로 변했다. 16.1%에 불과하던 상수도보급률은 91.3%로, 전국의 도로 길이는 2만4천㎞에서 10만3천㎞로 늘어나는 등 사회 인프라도 비약적으로 발전했다.

민주화의 성숙도 우리가 건국 60년간 땀 흘린 노력들의 결실이다. 사사오입 개헌과 5·16 군사쿠데타, 1980년 광주사태 같은 일들이 벌어지기는 했지만, 1987년 6월 항쟁을 통한 대통령 직선제 개헌과 지방자치단체장 선거 등 매 시기 민의를 바탕으로 하는 민주화의 초석들이 하나씩 다져졌다. 무엇보다 군부독재를 종식한 뒤 5번의 평화적 정권교체를 이룰 수 있었던 것이 우리의 민주화 역량을 증거하는 뚜렷한 자취이다.

성장이 있으면 그늘도 짙기 마련이다. 심화되고 있는 사회 양극화가 그 하나이다. 사회중산층이 무너지고 부와 빈곤의 양 극단이 커지는 사회는 건강하게 유지될 수 없다. 또 하나, 전쟁과 대결 코드에서 평화공존과 화해협력의 분위기로 바뀌던 남북관계가 다시 경색되는 데 대한 우려도 커지고 있다.

이제 새로운 60년이 우리 앞을 기다리고 있다. 갈등들을 걷어내고, 탈근대 시대의 세계를 주도하기 위해 땀과 슬기로 달려나가자.
/ 입력시간: 2008. 08.15. 10:18