'광복 63년 만의 건국포장' 죽산 조봉암 선생 부인
김조이 여사 抗日 재조명
'제2태평양 노사사건' 주동자로 옥고…한국전쟁 중 납북
"만시지탄"…"훈격 낮다" 유족 반발 공적 둘러싼 논란도
지난 1941년 김조이 여사의 경남 친정집에서 촬영한 가족사진(뒷줄 맨 오른쪽부터 조봉암 선생, 김 여사, 여동생 2명, 김영순씨, 앞줄은 김 여사의 부모와 딸 조호정씨).
경남 출신의 여성 항일독립운동가이자 비운의 독립투사 죽산 조봉암 선생의 부인인 김조이 여사의 항일투쟁 행적이 광복 63주년을 맞아 새롭게 조명되고 있다.
그러나 유가족들은 그의 공적에 비해 훈격이 크게 낮다고 반발하는 등 김 여사의 항일투쟁 공적을 둘러싼 논란이 일고 있다.
정부는 15일 제63주년 광복절을 맞아 김조이 여사의 건국공로를 인정해 그에게 건국포장을 추서했다.
1905년 경남 창원군 웅천면(현 진해시 웅천면)에서 3남3녀 중 맏이로 태어난 김 여사는 계광학교(현 웅동초교의 전신)를 나와 서울에서 공부하다 러시아 모스크바 동방노동자공산대학에서 2년간 유학한 뒤 귀국, 1925년 경성여자청년동맹을 결성해 항일시위 등 본격적인 항일투쟁에 나섰다.
김 여사는 항일운동 과정에서 1959년 진보당 당수로 간첩 누명을 쓰고 사형당한 사회주의 계열 독립운동가 조봉암 선생을 만나 1926년 결혼해 함경도를 중심으로 활동하다 1932년 '제2태평양 노사사건' 주동자로 일본 경찰에 검거됐다. 그는 2년여 동안 구금상태에서 모진 고문을 받은 뒤 1934년 치안유지법 위반으로 3년의 징역을 살고 1937년 출소했다.
김 여사는 1938년 7년 형기를 마치고 출소한 조 선생과 인천에서 재결합, 단란한 가정을 꾸리는 한편 남편의 항일운동 및 공산당과 결별 이후의 건국 활동을 내조했지만 한국전쟁이 한창이던 1952년 7월 서울에서 강제 납북돼 지금까지 생사를 알 수 없다.
그의 셋째 남동생 김영순(88·진해시 웅동)씨는 "이번 포상이 시기적으로 많이 늦어 만시지탄이 들긴 하지만 정부가 누님의 항일투쟁 경력과 혹독한 옥살이를 인정했다는 점에서 수용한다"면서 부모님, 누님 부부와 함께 찍은 가족사진을 꺼내보며 감회에 젖었다. 김씨는 "누님은 온화하면서도 동생들의 잘못을 절대 용납하지 않는 강직한 성격의 소유자였다"며 "함경도에서 행상으로 가장해 치밀하고 격렬한 항일운동을 펼쳤다"고 밝혔다.
김씨는 또 "일제강점기 말기에서 광복 직후까지 한동안 인천의 매형 집에서 온가족이 함께 기거하기도 했다"며 "나는 한국전쟁 이후 다시 진해에 정착했다"고 덧붙였다.
그러나 '죽산 조봉암 선생 명예회복 범민족추진위원회'와 김 여사의 자녀들은 김 여사의 공적에 비해 훈격이 낮다며 섭섭함을 감추지 않고 있다.
추진위는 김 여사가 일제의 혹독한 형벌을 받을 정도로 뚜렷한 항일운동을 전개했던 유공자로서뿐만 아니라 우리나라 건국에 크게 기여한 남편 조봉암 선생의 내조자로서의 확인된 공적만이라도 제대로 평가돼야 한다는 입장이다.
추진위 조인환 위원장은 "여성의 몸으로 항일운동을 하고 엄청난 형벌을 받은 공적이 확실한데도 정부가 등급이 낮은 건국포장 추서에 그친다는 것은 단지 생색내기용에 불과하다"고 주장했다.
조 위원장은 또 "지난해 9월 국가 '진실 화해를 위한 과거사 정리위원회'가 조 선생 사건을 '이승만 정권의 비인도적·반인권적 인권유린이자 정치탄압 사건'으로 결정했는데도 정부는 유가족들의 지속적인 포상 요구에도 불구하고 조 선생에 대한 '포상 보류'를 통보한 이후 3년째 아무런 소식이 없다"고 지적했다.
/ 입력시간: 2008. 08.15. 10:25