공화당 3인방 "오바마 지지"
부시 핵심 자금모금자 하우저 등
"당보다 국가 우선 생각하기 때문"

미 대선을 앞두고 공화당의 전직 중진 의원과 핵심 자금모금자로 활동했던 3인방이 민주당 대선 후보인 버락 오바마 상원의원을 지지하고 나서 관심을 모으고 있다.

13일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 공화당의 제임스 리치(아이오와) 전 하원의원, 링컨 차피(로드아일랜드) 전 상원의원과 조지 부시 대통령의 핵심 자금모금자였던 리타 하우저 등 3명은 '오바마를 위한 공화당원'이라는 그룹을 만들고 오바마 지지를 위한 활동을 시작했다.

이들이 당을 떠나 오바마를 지지키로 한 이유는 이라크전 문제에서부터 정부의 과도한 지출에 이르기까지 다양하며 공화당 대선 후보인 존 매케인 상원의원뿐 아니라 공화당 전체에 대한 불만을 보여주고 있다.

리치 전 의원은 수천명의 다른 공화당원들이 이번 선거에서 당보다는 나라를 우선 생각할 것이라고 이유를 설명했다.

이들은 오바마와 매케인의 정책의 차이를 보여주는 웹사이트도 개설할 계획이다.

이들의 당 이탈은 공화당이 인기가 없는 대통령의 그늘과 2006년 중간선거 패배로부터 자신들의 정체성을 분명히 하는 것에 어려움을 겪고 있음을 반증하고 있는 것으로 분석되고 있다.

물론 매케인뿐 아니라 오바마도 이라크전 문제 등에서 보다 중도적 입장으로 선회하고 있다는 이유로 당내 진보진영에서 반발을 사는 등 두 후보 모두 당내 기반을 공고히 하는 것에 어려움을 겪고 있다.

그 결과 오바마나 매케인은 당을 뛰어 넘어 상대 진영의 유권자들에게 호소할 수가 있었다.

매케인도 2000년 민주당 부통령 후보였다가 지금은 무소속인 조지프 리버먼 상원의원의 지지를 받고 있다. 리버먼 의원은 당보다는 항상 나라를 먼저 생각하고 활동해온 매케인과 그렇지 않은 다른 후보를 놓고 내린 결정이라고 매케인 지지 이유를 설명했다.

매케인 진영은 매케인이 초당적인 활동을 해왔음을 강조하고 있으나 오바마를 지지하는 공화당원들은 매케인이 변했다는 점을 지적하고 있다.

차피 전 의원은 자신이 의원으로 있을 때 많은 현안에서 매케인을 지지했지만 그가 급격히 변했다면서 매케인은 감세나 연안시추 문제 등에서 입장을 바꾸는 등 전혀 다른 사람이 됨으로써 신뢰를 잃었다고 말했다. 연합뉴스
/ 입력시간: 2008. 08.14. 10:11