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비알코올성 지방간 치료물질 개발
이기업·이인규·박근규 교수팀 공동연구
국내 연구진이 비알코올성 지방간을 치료하는 물질을 개발했으며 지방간의 발생을 억제하는 데 필요한 세포 신호전달 체계를 세계 최초로 규명하는 데 성공했다.
교육과학기술부는 울산대 의대 이기업(53) 교수팀과 경북대 의대 이인규(51) 교수팀, 계명대 의대 박근규(37) 교수팀이 세포 내 미토콘드리아에 있는 강력한 항산화 효소인 '알파-리포산'이라는 물질이 간에서 지방합성을 억제해 지방간을 치료한다는 사실을 동물실험으로 확인했다고 13일 밝혔다.
이 연구 결과는 간질환 분야 권위지인 '헤파톨로지(Hepatology)' 인터넷판 8월호에 게재됐다.
비알코올성 지방간은 비만, 당뇨병 등 대사증후군 환자에게 흔한 간질환으로, 간세포에 중성지방이 축적돼 지방간염, 간경화증으로 진행될 수 있지만 현재까지는 뚜렷한 치료법이 없어 식사요법이나 운동요법 등 기본적 치료법만 권고되고 있다.
공동연구팀은 알파-리포산과 현재 비알코올성 지방간 치료제로 연구되고 있는 메트포민(metformin) 등을 쥐에 투여한 뒤 지방간 억제효과를 비교한 결과 알파-리포산의 효과가 메트포민보다 3~10배 정도 뛰어난 것으로 나타났다고 밝혔다.
공동연구팀은 또 알파-리포산이 AMPK라는 세포 내 에너지센서를 활성화해 지방축적을 억제하는 동시에 간조직에서 많이 발현되는 LXR 유전자를 억제함으로써 지방합성을 조절하는 유전자(SREBP-1c)의 발현을 막는다는 사실도 밝혀냈다.
이인규 교수는 "알파-리포산은 비만치료제 임상시험을 통해 약물의 독성 및 부작용 면에서 문제가 없다고 규명된 약물로서, 조속한 임상시험을 거쳐 실제 비알코올성 지방간 치료에 사용될 수 있을 것"이라고 말했다. 송현수 기자 songh@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 08.13. 10:19
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