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부산 어린이대공원 앞에서 만난 '아름다운 사람들'
"밥 공양으로 세상살이 빚 미리 갚는 거죠"
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지난 11일 '아름다운 사람들'의 무료 급식소에서 만난 자원 봉사자들은 이 세상의 선함을 위해 쏟는 땀방울의 아름다움을 체득하고 있었다. 맨 왼쪽이 이날 자원 봉사자들의 중심 역할을 하고 있는 고 이수현씨 어머니다. 강원태 기자 wkang@
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세월을 자랑하는 은행나무는 굵고 높다. 매미 우는 소리가 쓱쓱 쌀 씻는 소리처럼 우수수 쏟아져 내렸다. 지난 11일 오전 11시께. 부산 어린이대공원 입구 쪽 봉사단체 '아름다운 사람들'(010-4533-8556)의 무료 급식소. 여기서 아름다운 사람들을 만났다. 인간은 악한가? 선한가? 하는 오래된 물음을 떠올리는 것은 부질없었다. 국을 끓이고 밥을 나르고 설거지를 하는 몸짓이 단순명쾌하게 아름다웠다. 인간은 고작 그런 일에도 땀을 흘렸으나 한없이 선량했다. 자원 봉사를 하는 개개의 작은 몸짓들은 지고지순했다.
# 자원 봉사, '마음의 좋은 공부'
오늘 자원봉사자들은 10여명. 여성 불자들이 많다. 동래에서 왔다는 이자향(60)씨는 3년 전부터 이곳에서 자원 봉사를 하고 있다. "어른들 제대로 모시지 못했어요. 친정 엄마가 일찍 돌아가셨지요." 그녀는 봉사를 하면 '자신의 조그마한 힘의 가치'를 느껴 무엇보다 즐겁단다. 봉사자들은 밥 푸는 일, 반찬 나르는 일, 설거지 하는 일을 딱히 정해놓고 하지 않는다. 손에 닿는 대로 저절로 경중없이 일이 일순간에 배분된다. 스스로 하는 일의 자율성이 그렇다. "노인들은 애가 맞긴 맞나봐요. 하지 마시라고 해도 참 말씀들을 안 들어요." 이씨는 여기를 찾는 70~80대 노인들을 통해 인간이 흙으로 되돌아가는 순수한 모습을 새삼스럽게 느낀다는 것이다.
다른 2명과 함께 설거지를 하고 있는 조정숙(59)씨의 코밑에는 땀이 송골송골 맺혔다. 부산 강서구 대저동에서 차를 세 번이나 갈아 타고 1시간 걸려 나오는 조씨다. 매일 오전 10시~오후 4시 한 사찰의 선방에 하안거하러 다니는데 오늘은 자봉을 하느라 선방에 좀 늦게 간다. "(이런 봉사 일이 참선에 맞먹는) 마음의 좋은 공부잖아요." 조씨는 "마음을 잘 쓰면 얼굴 빛이 좋게 바뀐다. 엄마 아버지가 바르게 살면 자식들도 잘 안 되겠느냐?"면서 맑고 선하게 웃었다. 그녀는 "여기 같이 '자봉'하는 이들은 모두 천사이고 보살들"이라며 "그 중 수현이 엄마는 대(大)보살"이라고 했다.
# 의로움은 또 다른 의로움을 낳고
수현이 엄마? 지난 2001년 1월 일본 지하철에서 취객을 구하고 숨진 의인(義人) 이수현(당시 26세)씨의 어머니 신윤찬(59)씨다. 그해 5월 인근의 학생교육문화회관에 고 이수현 추모비가 건립됐다. 숨진 아들을 위해 매일 꽃을 갖다 놓던 엄마의 눈에 인근 무료급식소에서 라면으로 아침과 점심을 겸한 조촐한 한끼를 때우고 있는 어른들이 보였다.
신씨는 그때 '아들에게 꽃을 갖다 놓는 대신 이 노인들에게 시락국과 된장국을 대접하면 어떨까. 그것이 숨진 아들에게 보여준 많은 사람들의 사랑에 보답하는 길이 되지 않을까'라고 생각했다. "생전에 아들에게 제대로 해 준 게 없어 아들을 위해 그렇게 하기로 결심했지요." 그것이 하늘 아래 제일 소중한 것을 잃어버린 엄마의 승화된 사랑 방식이었다. 의로움은 또 다른 의로움을 낳았던 것이다. 그리고 7년이 지났다.
"이수현 엄마가 새벽 시장을 보는 등 힘든 일은 혼자서 다 하고, 매번 개인 돈으로 시장을 다 봐 온다"고 한 자원봉사자는 말했다. "그렇게 어려운 일을 감당한 엄마가 솔선수범하는 모습을 보면서 용기와 힘을 많이 얻어요. 본보기죠." 고 이수현씨 어머니는 "초기에는 요령이 없어 고등어 조림을 만드느라 냉동 고등어 두 상자를 일일이 칼로 썰어 밤새도록 졸이고…, 진짜 말도 못할 정도였다"고 했다. 그런 정성이 하나 둘을 모이게 했고 '보현회'라는 봉사단체가 꾸려졌다. 이후 사람들이 서로 자원봉사에 나서 보현회는 일주일에 한 번씩 하던 자원봉사를 지금은 한 달에 한 번씩 하고 있다. 이곳의 모든 급식도 라면에서 밥으로 바뀌었다. 고 이수현씨 어머니는 "세상 사람들이 이렇게 감사하다"고 했다.
# 아름다운 세상과 사람들
11일의 메뉴는 계란국과 김치가 딸린 카레밥이었다. 오전 11시 20분부터 급식을 시작했다. 줄 서는 노인들도 많은데 이상하게 줄을 서지 않는 노인들에게 자원봉사자들이 카레밥을 가져다 비벼주기도 한다. 거동이 불편한 분들이다. 자원봉사자인 제주도 출신의 김법연심(61)씨는 "자원 봉사는 미리 빚을 갚는 것"이라고 했다. 인근 연지동에 살면서 30~40분간 지팡이를 짚고 천천히 걸어온다는 전병하(91) 할아버지는 식사 뒤에 "잘 먹고 갑니다. 감사합니다"라고 깍듯하게 인사를 했다. 매일 나오는 이곳의 박경옥(41) 관리실장은 "자원봉사자들의 선한 기를 듬뿍 받고 있다. 그래서 더 예뻐지고 있다"고 했다. 이곳의 세상은 주고 받는 서로의 선의로 이뤄져 있었다.
지금 이 급식소에서 자원봉사를 하고 있는 단체는 11개. 사찰, 식당, 은행, 전화국, 산악회, 아파트부녀회, 자원봉사 모임 등. 이들 단체들이 한 달에 1~4회 봉사를 하고 있다. 30~40대 남자들로만 이뤄진 단체도 있다. 익명의 기증자들도 많다. 매년 연말 20kg짜리 쌀 10포를 보내는 이도 있고, 현금을 주고 가는 이들도 있고, 떡을 해오는 이들도 있고, 간식을 가져다 주는 택시 기사도 있고…. '아름다운 사람들'의 구채현 사무국장은 "자원봉사자들뿐 아니라 그런 익명의 기증자들을 보면 항상 숙연해진다"고 했다. 이날 마지막으로 식탁에 앉은 자원봉사자들은 서로를 칭찬하기에 바빴다. "이 보살, 꾀 많게 보이지만 너무 너무 일을 잘 한다." "아이고 형님이 일을 더 잘 하시면서…." 모두가 활짝 웃었다. 매미 우는 소리의 하늘이 한층 더 높아졌다. 이것이 우리가 사는 세상이었다. '아름다운 사람들' 권경업 대표는 "우리가 사는 세상에는 아름다운 사람들이 참으로 많다"고 했다.
최학림 기자 theos@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 08.13. 08:28
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