[밀물 썰물] 신장 위구르

베이징올림픽 개막 공연의 하나인 '실크로드'는 '중국의 콜럼버스'라고 불리는 장건(張騫)을 영웅으로 묘사했다. 흉노족 토벌에 고심하던 한나라 무제는 기원전 139년 흉노와 적대관계였던 월지국과 손을 잡으려 장건을 사자(使者)로 파견했다. 장건은 흉노족에 두 차례나 포로로 붙잡혔던 끝에 탈출했으나, 월지국의 거부로 동맹을 맺지는 못했다. 대신 장건이 가져온 서역(西域)의 정보에 힘입어 한나라는 파미르 고원 서쪽 여러 나라를 굴복시켰다. 장건과 원정대가 다녔던 길을 통해 동서 문물이 교류되기 시작했다.

고구려 유민 출신인 고선지(高仙芝) 장군도 740년경 톈산(天山)산맥을 넘어 서역을 정벌했다. 탈라스 대평원에서 당나라 군을 이끌고 사라센 군대와 맞붙기도 했다. 고선지는 '안록사의 난' 때 부하의 모함으로 진중에서 참형되고 말았다. 지난 2004년 '중국과기보'는 '중국 역사에서 억울하게 죽은 10인' 가운데 고선지 장군을 포함시켰다. 당나라 시인 이백(李白)의 시 '소년행(少年行)'을 보면 '낙화 짓밟으며 어느 곳에 가서 놀려는가/웃으며 들어오는 호희가 가는 술집으로'라는 구절이 나온다. 하얀 피부에 오뚝한 콧날을 가진 호희(胡姬), 즉 아랍계 여인들이 당시 장안(長安)에 진출했음을 알 수 있다.

중국 대륙의 서북쪽 끝 신장 위구르 자치구에서 테러로 추정되는 폭발사건이 잇따라 발생했다. 인구 2천만명 가운데 위구르족이 약 830만명인 지역이다. 8세기 이후 이슬람교의 영향을 받아오다, 1759년 청나라 건륭제 때부터 중국의 지배를 받게 되었다. 과거 '서역'이라고 불리던 이 지역은 '새로운 영토'라는 뜻의 '신장(新疆)'이라는 이름이 붙여졌다. 하지만 위구르인들은 '투르키스탄', 즉 '투르크계 사람들의 땅'이라고 부르며, 1930년대부터 분리독립운동을 전개해왔다. 중국이 한(漢)·당(唐) 시절의 대제국을 꿈꾸고 있으나, 소수민족 문제를 해결하기는 쉽지 않을 듯하다. 박병곤 수석 논설위원 ppk@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 08.12. 10:14