[통신원 이메일] 노년, 잔치는 끝났다
/ 신아연 오스트레일리아 포커스 편집인

이따금 한국의 지인들로부터 "선진국에 사니까 이담에 노후 걱정은 없겠다"는 소리를 들을 때가 있다. 복지국가의 혜택을 막연히 떠올리면서 나라에서 어련히 알아서 해 주랴는 짐작으로 그런 생각을 할 수도 있겠지만 상황은 전혀 '아니올씨다'이다.

최근 발표에 의하면 노년을 바라보는 호주의 45세에서 65세 사이 인구 560만 명 가운데 은퇴 후에도 안정된 생활을 할 수 있는 숫자는 1백만 명에도 미치지 못하는 것으로 드러났다.

이 연령대에서 기본 생활을 꾸려갈 수 있는 충분한 연금과 의료비를 충당할 수 있는 비율은 20% 미만이며, 나머지는 노후에 대비한 이렇다할 수입원을 어디서 마련해야 할 지 뾰족한 대책이 없다는 응답이다.

퇴직연금에만 의지해서 여생을 꾸릴 수 있을 것이라고 생각하는 사람들은 10%에도 미치지 못하지만 그렇다고 다른 수입원을 마련할 자신도 없다는 것.

이른바 호주의 베이비붐 세대의 노후가 위태롭다.

45세를 기준으로 아무리 길어도 20년 후면 은퇴를 맞이하게 되는 이들의 삶이 은퇴 후에도 지금의 질을 유지할 수 있을 지는 미지수다. 게다가 평균 수명은 더욱 늘어나 원하지 않아도 장수 대열에 끼일 수 밖에 없는 것을 감안한다면 호주의 차세대 노년층의 경제 상황은 비관적이다.

더구나 베이비 붐 세대들은 전 세대와 달리 은퇴후에도 현재의 주거 형태를 고수하고 싶어하기 때문에 퇴직자 집단 주거 형태로 옮기는 등 집을 줄여서 생활비를 마련할 궁리를 별로 달가와하지 않고 있다는 것.

노년층에 대한 정부지원도 점차 야박해지면서 노후 대책은 각자 알아서 할 탓이라는 분위기를 정책적으로 고조시키고 있다.

노령인구는 점점 늘어나고 복지 재원에는 한계가 있으니 나눌 수 있는 몫은 그만큼 적은 현실에서, 만족할 만한 복지 혜택을 누리고 있는 현재의 노인 세대들을 마지막으로 '노년, 잔치는 끝'난 건지도 모르겠다.

시드니(호주)= ayounshin@hotmail.com

/ 입력시간: 2008. 08.08. 10:28