[이문섭 칼럼] 올림픽은 승자만을 위한 잔치인가
패자 있기에 승자도 존재
競技, 불량품 선별작업 아니다

언론 보도라는 '창(窓)'을 통해 보이는 이웃나라 중국은 온통 들썩들썩하는 것만 같다. 최소한 베이징만큼은 분명 그렇다. 그도 그럴 것이, 베이징 올림픽이 오늘 저녁 화려한 개막식을 갖고 열전 17일의 일정에 들어가기 때문이다. '베이징 판' 지구촌 한마당 스포츠 제전이 바야흐로 60억 지구인 눈앞에 펼쳐지게 된다.

이번 베이징 올림픽은 205 개국 1만 여명의 선수들이 28개 종목에서 금메달 302개를 놓고 자웅을 겨룬다. 이제 여느 승부의 세계에서처럼 승자(勝者)와 패자(敗者)가 끊임없이 '생산'될 수밖에 없다. 이들 승자와 패자는 이란성 쌍둥이처럼 동시에 태어나지만 그 차이는 하늘과 땅 사이만큼이나 크다. 승자들은 승리의 찬사에 둘러싸이지만 패자들은 대중의 시선 밖으로 한순간에 사라진다.

승부의 결과는 냉정하다. 그러나 우리는 그동안 패자에 대한 배려에 너무 인색했었다. 그러다 보니 패자 또한 스스로를 제품 검사대 위에서 골라내어져 폐기되는 불량품 같아 하기도 한다.

단적인 예를 들자면, 학생들을 대상으로 하는 전국 규모 경기 시상식 장면이 바로 그것을 극명하게 연출한다. 결승전에서 승리한 1등 팀은 환호작약하며 승리의 기쁨을 만끽한다. 반면 패배한 2등 팀은 의기소침해 울상들을 하고 있다. 2등 팀 감독이며 학교나 동창회 관계자들도 시상식장에 어린 선수들만 남겨두고 일찌감치 자리를 떠버리기 조차 한다.

'교육적 효과'는 차치하고라도, 이건 정말 웃기는 일이다. 전국 대회 규모의 경기에서 2등, 즉 준우승이 어찌 그와 같은 푸대접을 받아야 하는 성적인가. 전국 각지에서 선발된 지역 대표팀들이 서로 겨뤄 최종 결승전까지 올랐다면, 설사 준우승에 머물렀다 하더라도 전국 최고 수준의 실력이고 전국 최정상급의 팀이 맞다. 그런 영예와 자랑이 또 어디에 있는가.

단지 1등의 자리를 놓쳤다는 이유로 승리의 기쁨을 모두 1등의 몫으로 돌리는건 자기학대, 자기비하와 무엇이 다른가. '패자는 말이 없다'는 건 이제 더 이상 이들에게 금과옥조가 될 수는 없다. 최소한 '승리의 기쁨'에 있어서는 1등과 함께 나눌 수 있는 자격이 충분하다.

올림픽이라고 해서 다를 게 없다. 아무리 "올림픽 경기에서 가장 중요한 것은 승리가 아니라 참가"라고 해도, 그래도 힘과 기를 겨루는 경합의 마당이다. 그것도 세계 최고수들의. 이곳에서 1등이면 60억 명 중 1등이며 이곳에서 2등이라면 60억 명 중 2등이다.

더욱이 승리보다 더 의미있는 패배, 나아가 '위대한 패배'도 존재하기 마련이다. 예컨대 '우리 생애 최고의 순간(우생순)'과 같은 감동의 '2등 스토리'도 얼마든지 더 만들어 질 수가 있는 것이다. 2004년 아테네 올림픽 결승전에서 심판의 심한 편파 판정속에 불같은 투혼으로 2차 연장전에 이은 승부던지기 끝에 은메달을 차지한 한국여자 핸드볼 팀 이야기가 바로 그런 것이다.

베이징 올림픽 개막식 날 밤에는 지상 최대의 불꽃 쇼가 연출된다. 이날 중국의 밤하늘을 수놓게 될 폭죽은 무려 3만3천866개에 달한다. 그 폭죽 하나하나가 모여 거대하고도 환상적인 불꽃 쇼를 만들어 내듯이 모든 경기는 승자와 패자 모두가 함께 꾸미는 공동작품인 셈이다. 패자가 없는 승자가 있을 수 없다. 올림픽은 승자만을 위한 잔치가 아니다. 패자가 있기에 완성되는 것이다.

모든 경기는 불량품을 골라내는 작업이 아니다. 패자 또한 결코 불량품이 아니다. 올림픽은 최선을 다하는 선수들의 몸에서 흘러내리는 고귀한 땀방울에 대한 찬사와 칭송의 한마당이 되어야 한다. 승자만큼 패자에게도 따뜻한 눈길을 보내줄 수 있을 때 그건 가능해 진다. 승리 지상주의의 미신과 근육질적 강자에 대한 끊임없는 동경 속 승자 독식의 정글 법칙이 엄연히 지배하는 현실에서 물론 쉬운 일은 아니다.

일찍이 작가 박완서는 패자 중의 패자인 꼴찌에게 까지 '손바닥이 붉게 부풀어올라' 있을 정도로 박수를 쳤다. 그는 글 '꼴찌에게 보내는 갈채'에서 이렇게 말한다. "그날 내가 20등, 30등에서 꼴찌 주자에게까지 보낸 열심스러운 박수갈채는 몇 년 전 박신자 선수한테 보낸 환호만큼이나 신나는 것 이었고,더 깊이 감동스러운 것이었고, 더 육친애적인 것이었고, 전혀 새로운 희열을 동반한 것 이었다." (주필) lms@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 08.08. 10:48