변변한 아이스크림 하나 구경하기 어렵던 그 시절 무더위를 쫓는 데는 시원한 수박 한 덩이만한 게 없었다. 동양화가 허휘 화백이 시원한 수박을 옆에 두고 옛 시절 추억을 화폭에 옮기고 있다.
허 화백의 작품 '원두막'.
한여름 낮 내도록 매미소리는 시끄럽게 울어댄다. 뙤약볕 속에도 미루나무 가지를 스쳐온 바람은 산들산들 시원하기만 하다. 원두막에 네 활개를 펴고 누워 있으면 푸른 하늘이 낮게 내려오고, 나른한 졸음에 '설핏 잠'이 든다.
뉘엿뉘엿 해가 서산으로 넘어가면 원두막에는 호롱불이 켜지고 하늘에는 초승달이 수줍게 뜬다. 달빛 속 수박은 넌출넌출 무르익어 가는데, 근처 도랑의 물소리는 풀벌레 소리와 함께 더욱 커진다. 고향 친구들과 수박 한 덩이 놓고 주절주절 지나온 애기로 웃음꽃을 피운다. 이렇게 원두막의 밤은 시간 가는 줄 모르게 깊어만 간다.
허휘 화백을 그의 화실에서 만났다. 요즘 부산의 여러 곳을 화폭에 옮기고 있단다. 부산의 정서와 풍치를 잘 나타내고 있는 '부산 200경'을 그의 발품으로 살려내고 있는 것이다.
그는 전형적인 독학의 동양화가다. 그래서 동양화가 가지는 화법과 필법에 비교적 자유롭다. 여백처리나 농담의 반영, 채색의 기법들이 문파를 초월하고 동양화의 경계를 넘어서기도 한다. 동양화에 틀을 두되 서양화의 기법들을 차용하는 등 파격적인 행보를 구사하며 자유자재로 그 경계를 넘나들고 있다. 일례로 동양화에서는 여백으로 남겨두는 하늘의 표현도 여백을 두지 않고 푸른 색조로 메우는 등 실험적인 화풍을 선보이고 있는 것이다.
"한국화는 우리의 정서를 잘 반영해야 합니다. 중국화풍을 답습하면 진정 우리 한국화가 가야할 길은 잃어버리고 맙니다. 한국화는 한국의 산수를 우리의 표현방법으로 잘 나타내야 한다고 생각합니다. 산수화를 그리면서 관념적인 필법만 고집하다 보면 실경(實景)을 등한시 하는 경우가 있습니다. 사물에 익숙해야만 추구하고자 하는 그림을 제대로 그릴 수 있다는 점을 염두에 두어야 합니다."
그의 작품 '원두막'도 마찬가지다. 어릴 적 늘 보던 익숙한 풍경을 닥종이에 편안하게 그려내고 있다. 마치 보는 이가 원두막에 앉아있는 느낌을 받는 것도 그 이유 때문이겠다.
"원두막의 추억이 많으시죠?" "그럼요. 고향이 경남 함양인데 수박농사를 많이 지었어요. 수박밭에는 으레 원두막이 있었는데, 이 곳에 앉아 바로 따먹는 수박이 제일 맛있었죠." "수박서리도 제법 하셨겠는데요." "어릴 적 많이 했죠. 친구들이랑 깜깜한 밤에 수박서리를 했는데, 어둠 속에서도 만져만 보면 수박이 익었는지 안 익었는지 알 수 있을 정도였으니까요. 서리한 수박은 산이나 냇가에서 나눠 먹었는데 그렇게 달고 맛있을 수가 없었어요."
허화백이 수박 한 입 버썩 베어 문다. 시원하고 다디단 수박 즙이 후르륵 넘쳐흐른다. 그런데도 요즘 수박은 예전의 맛이 안 난단다. "단물이 영 안돌아요. 하우스에서 기르다 보니 그런가…" 고향의 추억이 배어있는 수박과 그냥 마트에서 사먹는 수박 맛 차이를 에둘러 말하는 듯 하다. 그만큼 우리네 수박과 원두막은 떼려야 뗄 수 없는 관계라 하겠다.
수박은 고려시대 때 거란족으로부터 들여온 과채다. 동의보감에 따르면 '맛이 달고 담백하며 찬 성질을 가졌다'고 기술한다. 수분이 많아 갈증해소에도 좋고 당도가 높아 체력저하를 막아준다. 그래서 여름을 이겨내는 최고의 음식으로 꼽힌다. 비타민C는 사과보다 풍부하고 항산화 물질인 리코펜은 토마토보다 함유율이 높다. 각종 비타민과 미네랄도 다양하게 함유하고 있어 노화방지와 항암효과에도 탁월한 것으로 전해진다.
폭염의 늦더위가 한창이다. 수박 한 덩이 쩌~억 깨서 '붉은 속살의 향연'을 펼치기에 안성맞춤이겠다. 이러구러 수박의 푸른 넝쿨 따라, 여름도 넌출넌출 더위도 넌출넌출, 파도 타듯 무던하게 넘어가는 시절이다. 최원준·시인 cowejoo@hanmail.net
/ 입력시간: 2008. 08.07. 15:12