요즘 뜨고 있는데…모르시겠어요?
독특한 말투로 '웃음 폭탄' 선사 부산출신 개그맨 허경환
KBS 2TV '개콘'서 "~하고 있는데" 유행어 만들어 인기
액션과 리액션 반복…올해는 이름 석자 알리는 게 목표

"허경환이 누구냐고요?, 요즘 한창 뜨고 '있는데~'".

매주 일요일 저녁 KBS 2TV '개그콘서트'의 하이라이트인 '봉숭아학당'에서 '~하고 있는데'라는 독특한 말투로 웃음폭탄을 선사하는 신인 개그맨이 있다. 부산예술대학 출신의 개그맨 허경환(27)이다.

'있는데' 개그는 그 날의 특정주제에 대해 자신의 경험담으로 호기심을 끈 뒤 출연진들이 뻔히 예상한 결론에 대해 "~하고 있는데"라는 표현과 함께 반전을 주는 것이 웃음의 키포인트. 가령 해병대, 수색대보다 빡센 '있는대' 소속 병사 허경환이 수색작전을 벌이다 발에 '불길한' 뭔가를 밟고 놀란다. 주변 사람들은 "지뢰를 밟았구나" 하면 "똥 밟고 있는데~"라는 식으로 액션과 리액션을 반복, 시청자들의 웃음을 자아내는 것이다.

무엇보다 '있는데' 개그는 '생짜배기' 경상도 사투리라는 점에서 반갑다. 그러고 보니 개콘의 '대화가 필요해'에서는 부산 출신 개그맨 신봉선이 '쫀득한' 부산사투리를 구사하고 있는데, 개콘의 사투리 개그 전성시대를 두 사람이 이끌고 있는 셈이다.

'있는데' 개그 아이디어는 어떻게 나왔을까? 어느 날 KBS 희극인실에서 놀고 있는 허경환에게 개그맨 선배들이 청소 좀 하라고 구박을 한다. 이 때 허경환이 핑계 삼아 "아, 지금 막 빗자루 잡고 있는데~"라고 하자 '빵' 터졌다는 것.

우연히 발견한 아이디어지만 웃음 '타깃'은 영리했다. "고마 쎄리~" 등 가공되지 않은 경상도 사투리와 함께 '부산갈매기'를 배경음악으로 틀어 적어도 부산팬들은 잡고 간다는 전략을 짰다. 이렇게 한번 터진 웃음폭탄은 객석 전체를 다시 웃음의 도가니로 빠뜨린다는 허경환식의 이른바 '웃음 바이러스' 이론인 셈이다.

개그맨들과 얘기하면 빠지지 않는 것이 고생담. 근데 심심하게도 허경환의 개그맨 생활은 처절하기는 커녕 승승장구의 연속이었다. 부산에서 레크리에이션 MC를 하다 2006년 7월 우연찮게 케이블채널 토크 프로그램에 패널로 출연하게 됐고, 여세를 몰아 작년 4월에는 KBS 개그맨 공채에 한 번만에 덜컥 합격했다. 그리고 그해 6월에는 '대한민국 완소남'이라는 단독코너를 동기 중에 가장 빨리 맡기도 했다. 그러나 호사다마일까, 녹화 첫날 7번의 NG를 냈던 이 코너는 별로 반응을 얻지 못했고, '박대 박'의 박성광-박영진, 박지선 등 동기들이 대박을 낼 때는 한 켠에서 '내 길이 아닌가'하고 고민도 많이 했단다.

알려진대로 개콘의 아이디어 경쟁은 피를 말릴 정도로 치열하다. 허경환은 "그야말로 생존이 관건이다"며 "수많은 아이디어들이 나오지만 기존에 없는 특이하면서도 관객의 공감대를 얻을 수 있는 소재를 찾기가 쉽지 않다"고 고충을 털어놨다. 그런 관점에서 김대희 김준호 박성호 등 10년 가까이 개콘을 지켜온 '원로'(?)들은 정말 대단하다는 말 밖에 안나온단다.

올해는 '허경환' 이름 석자 제대로 알리는 것이 목표인 그의 장기비전은 신동엽과 유재석의 장점을 합친 버라이어티 MC가 되는 것. 머리가 비면 같은 얘기만 반복하기 때문에 일단 책과 신문 등을 통해 상식의 폭을 넓히고 있고, 개인기 개발을 위해 학원에서 춤도 배우고 있다.

부산에 있는 친구, 선·후배들에 대한 애착도 남달랐다. 허경환은 "데뷔 초기 전화를 잘 못받는 나에게 '바쁜 척 하느냐'며 핀잔 주던 친구들이 최근에는 "니가 자랑스럽다"고 얘기를 하더라"며 "경상도 남자들 그런 얘기 잘 못하는데 가슴이 뭉클했다"고 말했다. 그는 개그맨을 지망하는 후배들에겐 "어느 순간 정말 하고싶다는 생각이 들 때 망설이지 말고 도전했으면 좋겠다"고 충고했다.

그는 조만간 모교에 가서 후배들에게도 자신의 경험담과 함께 예능 방면 진출을 위한 조언을 해줄 계획을 세우고 있다. "지금 가긴 좀 부끄럽고, 그 전에 하나 더 띄워야할텐데…". 갈 길이 급한 지 허경환은 인터뷰를 끝내자마자 아이디어 구상을 위해 총총히 자리를 떴다. 전창훈 기자 jch@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 08.07. 15:58