美망명탈북자 '中강제북송' 항의 단식농성

미국에 정착한 탈북자가 베이징올림픽을 앞두고 중국 정부의 탈북자 검거 및 강제북송 중단을 촉구하며 5일째 단식 시위를 벌이고 있다.

베이징 주재 유엔난민고등판무관실(UNHCR)의 보호를 받다가 지난 3월 미국에 입국한 탈북자 조진혜(21.여)씨는 지난 2일부터 워싱턴 D.C.내 주미중국대사관 앞에서중국 정부에게 탈북자 검거 및 강제북송 중단, 탈북자들에게 난민 지위 부여, 탈북자들의 제3국행 허용 등을 요구하며 단식농성을 시작했다.

조씨는 5일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "중국에서 방황하고 있는 탈북자들은 굶주림에 지쳐 먹을 것을 찾아 중국으로 온 사람들이지만 북송되면 나라를 배반했다고 해서 엄한 처벌을 받고 심지어 사형에 처해지기까지 한다"면서 "탈북자는 불법 월경자가 아니라 난민"이라며 중국 당국의 탈북자 인권탄압을 강력 비판했다.

조씨는 특히 "올림픽 개최를 앞두고 중국 정부는 북한 당국과 협조, 한 명의 탈북자라도 더 체포하기 위해 혈안이 돼 있다"면서 "중국 정부는 올림픽을 개최하는 나라답게 인권올림픽에서도 금메달감이 되는 나라가 되길 강력 호소한다"고 말했다.

조 씨는 지난 2001년 할아버지와 아버지, 형제들이 굶주림으로 목숨을 잃자 처음 중국으로 탈출했으나 중국 공안에 체포돼 강제 북송됐다.

조 씨는 이후 3차례나 더 탈북과 북송이라는 우여곡절을 거친 끝에 지난 2006년10월 또다시 북한을 탈출해 올해 3월 탈북자 지원단체의 도움으로 미국에 정착했다.

조 씨는 지난 달 24일엔 미국에 정착한 탈북자 가운데 최초로 조지 부시 미 대통령과 면담, 북한 주민 및 중국내 탈북자의 실상에 대해 증언한 바 있다. (연합)
/ 입력시간: 2008. 08.07. 07:54