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국제유가 하락행진 어디까지 갈까?
美 투기자금 규제 확대 땐 조만간 100달러 깨질 수도
중국 과열경기 조정 국면으로 원유 수요 줄듯 일부 전문가 "일시적 현상인지 좀더 지
일부 전문가 "일시적 현상인지 좀더 지켜봐야"
지난달 초 배럴당 150달러에 육박하던 국제유가가 한달여만에 30달러 가까이 급락하면서 조만간 '100달러 시대'가 다시 올 지 관심이 모아지고 있다. 일부 전문가들은 '100달러대 진입'이 머지 않았다는 낙관적 전망을 내놓고 있다.
△한국·세계경제 '단비' 기대=7일 한국석유공사에 따르면 6일(이하 현지시간) 미 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 9월 인도분 WTI(서부 텍사스산 원유) 선물가격은 전날 종가보다 0.59달러 하락한 배럴당 118.58달러에 마감했고, 두바이유 현물가격도 전날보다 1.21달러 하락한 배럴당 116.11달러에 거래를 마쳤다. WTI는 전날 배럴당 119.17달러로 3개월만에 120달러 선 밑으로 떨어지는 등 국제유가가 3일째 하락세를 보이고 있는 것.
플로리다 소재 옵션셀러스닷컴의 포트폴리오 매니저인 제임스 코디어는 7일 "(유가)거품이 꺼졌다"고 단언했다.
최근 국제유가의 하락세는 고물가 압력, 경상수지 적자 누적 등에 시달려온 한국경제에 다소나마 숨통을 터주는 촉매제로 작용할 전망이다. 특히 최근 유가 하락세는 밀·옥수수 등 곡물과 금·구리 등 원자재 가격의 동반하락과 맞물려 글로벌 인플레이션 부담을 줄여 세계경제의 불안 요소를 덜어줄 것으로 기대된다.
△2개월 후 100달러대 진입?=전문가들은 대체적으로 중동정세가 급격히 악화되지 않고 미국의 허리케인 시즌이 큰 타격없이 넘어갈 경우 2개월여 후에는 국제유가가 배럴당 100달러 이하까지 떨어질 수 있을 것으로 보고 있다.
삼성경제연구소 이지훈 수석연구원은 올 하반기에 평균유가가 100~120달러를 보일 것이며, 미국에서 투기자금 규제가 확대된다면 100달러가 깨질 수도 있다고 진단했다.
애널리스트인 사이먼 워델은 "유가가 지금 추세로 떨어질 경우 2개월 후 100달러 수준이 될 수 있다"면서 "중동과 허리케인이란 변수가 악화되지 않는다면 (유가가 당분간) 계속 떨어질 것"이라고 내다봤다.
최근 유가하락의 가장 큰 요인은 수급호전 전망이다.
전문가들은 미국, 유럽, 일본 등 주요국의 경제성장 둔화와 함께 베이징올림픽 이후 최대 원유 수요국인 중국의 과열된 경기가 조정국면에 접어들면서 원유 수요가 줄어들 것으로 보고 있다. 산유국의 증산 추세, 미국 의회의 투기세력 근절 방침, 달러 반등에 따른 투기세력 이탈 등도 유가 하락의 요인으로 꼽힌다.
△속단은 금물…경계고삐 늦추지 말아야=하지만 섣부른 낙관론을 경계하는 목소리도 적지않다.
일부 전문가들은 "석유 수급의 '펀더멘털이 아직은 변하지 않았다'며 장기적으로는 유가 강세가 이어지게 될 것으로 전망하고 있다. 현재 유가 급락세가 분명한 하락신호인지 일시적 반락인지 좀 더 지켜봐야 한다는 신중론도 있다.
유가가 하락한다고 고삐를 늦춰서는 안된다는 지적도 나오고 있다. 현재 국제유가가 110달러대로 급락했지만 여전히 고유가 국면임에는 틀림없다. 이달들어 국제유가는 WTI 기준으로 6일현재 평균 121.07달러로, 2007년 평균치인 72.43달러에 비하면 월등히 높은 수준이다.
이에따라 국제 석유시장의 수급 불균형 때문에 오는 2013년까지는 고유가 위기가 장기화할 것이라는 국제에너지기구의 분석을 되새겨볼 필요가 있다는 지적이다.
아울러 에너지 과소비형 산업구조인 우리나라로서는 에너지 자원 개발 및 신·재생에너지 개발 가속화, 산업구조 개편 등 근본적이고도 중장기적인 대책이 마련돼야 할 것이라는 주문이다.
송현수 기자
songh@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 08.07. 10:32
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