장면1=2004년 사업에 실패한 김모(60)씨는 3년동안 악몽같은 시간을 보냈다. 나이가 많아 취업 기회를 좀처럼 얻을 수 없었다. 그러나 그는 지난해 5월부터 거동이 불편한 노인들의 이동을 지원하는 차량 운전사로서 새로운 삶을 누리고 있다. 임금이 넉넉한 편은 아니지만 어려운 이웃에게 봉사까지 할 수 있다는 생각에 보람을 느끼고 있다.
장면2=5년 전 뇌졸중으로 쓰러져 몸을 제대로 가누지 못하는 이모(78·여)씨는 요즘 모처럼 웃을 일이 생겼다. 지난달부터 매주 5차례씩 가사지원 도우미가 방문해 설거지도 해주고 밑반찬도 마련해 준다. 몸이 불편해진 이후 방에서만 생활해 외로움을 견딜 수 없었는데 가사지원 도우미는 살가운 친구 역할까지 하고 있다.
이 두 장면이 가능할 수 있었던 것은 부산에도 사회적 기업이 탄생하면서 부터다. 사회적 기업은 경제적 취약 계층을 고용해 공익적 성격의 사회 서비스 분야에서 수익을 창출하는 새로운 기업 개념으로, 잘만 육성한다면 일자리도 창출하고 막대한 복지비용도 줄일 수 있는 '일석이조'의 효과를 거둘 수 있다. 무엇보다 사회적 기업이 창출한 일자리는 지속가능하다는 장점이 있다.
이미 영국에서는 5만5천개의 사회적 기업이 전체 고용의 5%를 창출해 국민경제의 한 축을 이루고 있다. 정부는 이같은 효과에 주목, 2012년까지 1천개의 사회적 기업을 육성하겠다는 계획을 발표하기도 했다.
하지만 사회적 기업을 육성하기 위한 정부의 실질적인 노력은 미약하기 그지 없다. 한시적 일자리 창출 사업에 연간 1조5천억 가량을 투입하면서도, 사회적 기업 육성을 위해 필수불가결한 펀드조성에는 연간 100억원도 투자하지 않고 있다.
돈은 얼마를 쓰느냐보다 어떻게 효과적으로 쓰는지가 더 중요하다. 일회성 현금 지원보다는 양질의 일자리 창출이 가능한 사회적 기업에 대한 지원을 늘리는 것이 바람직하지 않을까.
/ 입력시간: 2008. 08.07. 10:40