[노트북 단상] 한국 스포츠 사랑의 작은 실천
/ 남태우 레포츠부 차장

2008베이징올림픽이 8일 개막해 24일까지 17일간 열전에 돌입한다. 벌써부터 국민들은 올림픽이 전해줄 승전고에 가슴이 부풀어있다.

한국 여자 핸드볼은 이번 대회에서 특히 국민들이 기대를 거는 종목이다. 지난 2004년 아테네 올림픽에서 덴마크와 혈전을 벌여 은메달을 따냈고, '우리 생애 최고의 순간'이라는 영화까지 만들어질 정도였으니 응원의 강도가 다른 종목에 비해 높을 수밖에 없다.

유도와 태권도 경기는 매일 저녁마다 체급별로 결승전이 열린다. 국민들은 금메달을 따낼 것으로 기대를 모으는 유도의 왕기춘, 김재범이나 태권도의 황경선, 임수정 선수의 경기를 밤마다 지켜보면서 손에 땀을 쥐며 저마다 뜨거운 응원전을 펼칠 것이다.

잠시 고개를 돌려 국내를 돌아보자. 지난 7월 25일~8월 1일 강원도 태백에서 제5회 태백산기 전국종합핸드볼대회가 열렸다. 전국에서 초등, 중학, 고교 등 80여개 팀이 참가해 8일 동안 열전을 펼쳤다. 하지만 미래의 꿈나무들이 시합을 펼치는 대회 기간 동안 관중석은 텅 비어있었다.

올림픽이 열리는 8월 한달 동안 국내에서는 2008청풍기전국유도대회, 제29회 전국시도대항양궁대회, 제38회 봉황기전국고교야구대회 등 여러 종목의 대회가 펼쳐진다. 이 종목들은 올림픽에서 '효자 종목'으로 손꼽힌다. 그러나 전날 저녁 TV로 올림픽을 보면서 국가대표 선수들의 선전을 기원했던 팬들 가운데 이들 대회를 보러 경기장을 찾을 사람은 얼마나 될까.

우리나라 국민들은 스포츠를 매우 좋아한다. 그러나 그것은 아시안게임이나 올림픽, 월드컵 같은 '큰 대회가 열리는 기간 동안만'이라는 단서가 붙는다. 불꽃같던 국민들의 스포츠 사랑은 대회가 끝나고 나면 언제 그랬느냐는 듯 식어버린다.

언론도 마찬가지다. 올림픽을 앞두고 모든 신문들은 매일 2~3개면을 털어 올림픽 소식을 전한다. 1년 내내 TV나 신문에 기사 한번 나기 힘들던 핸드볼, 유도, 양궁, 태권도 기사가 넘쳐난다. 언론은 대회 도중이나 대회가 끝난 직후 "비인기 종목에 대한 관심과 투자"라는 말을 쏟아낸다.

하지만 관심은 한달도 가지 못한다. 이번 올림픽에서 금메달을 따내 국민적 영웅으로 떠오를 유도, 양궁, 탁구, 태권도 선수들은 한달 뒤 국내에서 열리는 대회에서 썰렁한 관중석과 언론의 무관심을 다시 발견하고는 "역시"라며 자조하게 될 지도 모를 일이다. 올림픽이 끝나고 난 뒤 열리는 각종 국내대회가 관중석이 꽉 들어찬 가운데 열리는 '기적'은 일어날 수 없을까. 선수들이 금메달을 따고난 뒤 받는 포상금과 연금보다 관중들의 함성에 힘입어 운동을 하고 싶다는 충동을 느끼게 만들 수는 없을까. 2004년 아테네 올림픽 태권도에서 금메달을 따냈던 문대성 동아대 교수는 "관중석이 꽉 채워진 경기장에서 국내 대회를 한번 해보는 게 꿈이었다"는 말을 한 적이 있다.

당장 내일이라도 인터넷으로 대한체육회 홈페이지를 검색해서 지금 열리는 국내대회가 무엇이 있는지를 찾아보고 가족들의 손을 잡고 응원하러 나서보는 것은 어떨까. leo@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 08.06. 10:19