[수요광장] '날씨 탓'
/ 이정호 논설위원

전라도 함평엘 다녀왔다. 휴가였다. 옥수수와 고추가 영그는 들판 한 복판의 민박집 할머니는 도대체 이해가 되지 않는다는 표정이었다. "그 좋은 해수욕장들 놔두고 왜 여기까지 왔을까". 우리에게 이 것 저 것 챙겨주려고 마당을 부지런히 오가던 할머니는 그 말을 세 번이나 되뇌였다. 처음 부산에서 왔다는 말에 화들짝 놀라며 내뱉은 것을 포함해서 말이다. 휴가를 핑게로 익숙한 것에서 탈출하고 싶은 심정을 모르셨던 모양이다.

雨中 휴가 걱정은 접었으나

출발은 순탄했다. 갯벌 탐사에다 '맨손으로 장어잡기 대회'가 끼어있는 일정을 아이들은 차 안에서 몇 번씩이나 확인했다. 무엇보다 아침 나절 햇살이 따가워지며 슬슬 더워지기 시작하는게 흐뭇했다. 전날 확인해 둔 광주지역의 비 올 확률은 20%, 이건 비가 안 올 확률이 80%나 된다는 말이 아닌가. 적어도 우중(雨中)휴가 걱정은 접어도 될 듯했다.

고속도로에서 벗어나 광주 외곽순환도로에 접어든 순간 웬걸, 갑자기 어두워지며 폭우가 쏟아졌다. 와이퍼 속도를 높여도 앞 차가 보이지 않을 정도였다. 차를 인근 휴게소에 세우고 하릴 없이 비가 그치기만 기다렸다. 젠장, 갯벌에는 나갈 수 있을까. 장어잡기 대회는 예정대로 열릴까. 아이들은 창 밖만 바라보며 아무 말도 하지 않았다. 비가 좀 뜸해지는 듯 해서 천천히 차를 몰았다. 나주 쯤 지나니까 이건 또 왠 일, 서쪽 하늘이 파랗게 개면서 뭉개구름 사이로 햇살이 환하게 퍼지기 시작했다. 그러니까 그게 20% 였구나, 그렇다면 이제 남은 것은 80%다.

여름날씨를 두고 '소 왼쪽 잔등에 비가 왔다'라고 한 옛말은 이를 빗댄 것일게다. 변화무쌍한 기상을 이름이다. 하지만 이제는 '소 왼쪽 잔등'에 내일 비가 올 지 안 올 지 여부까지 맞춰야 하는 시대이다. 500억원짜리 수퍼컴퓨터를 가동 중이면서 내년에 또 그만한 수퍼컴을 더 들인다는 기상청이니까. 올 여름들어 주말의 일기예보가 무려 6번이나 틀렸다며 여론의 뭇매를 맞은 심정이 오죽할까. 강우확률에다 예상강우량까지 맞춰야 하는 현실이니 과거 '곳에 따라 때때로 비' 예보 시절이 그리울 것이다. 덕분에 일이 잘 풀리지 않을 때 사람들이 내뱉던 '날씨 탓'도 이제는 할 수 없게됐다.

미래를 예측한다는 건 쉬운 일이 아니다. 불확실성 때문이다. 제 아무리 슈퍼컴퓨터라 해도 일기 예보에서의 기여도는 40%에 불과하다고 한다. 그외에 기상관측을 면밀하게 잘해야 하고, 또 예보관의 경험에서 축적된 판단력도 뛰어나야 한다는 것이다. 이유야 어쨌든, 공식적으로 공표되는 일기예보는 정확해야 하는 것이 옳다. 얼마나 많은 사람들의 하루 하루가 그 예측에 좌우되고 있나.

국가 미래예측은 정확한가

한편으로 씁쓸한 것은 일기예보를 제외한 우리 사회의 나머지 예보들은 과연 얼마나 맞아떨어지는가 하는 것이다. 예보보다 적게 내린 비에 흥분하는, 그날 나들이를 망쳤다고 분통을 터뜨리는 우리는, 좀더 큰 예보들이 틀린데 대해서는 어떤 반응을 보이나. '대한민국 747'(세계 7대 경제강국, 4만달러 국민소득, 연간 7% 경제성장)을 비롯해 지난 연말에 풍선처럼 커다랗게 예보됐던 장밋빛 미래를 한번 보자. 청년층 취업자 수가 갈수록 줄고, 소비자 물가가 매달 전년 대비 5% 이상 상승하는 지금이다.

정부는 일기예보 정확도를 높이기 위해 슈퍼컴퓨터를 도입하고 전문 인력을 늘이겠다고 한다. 하지만 경제정책 실패의 책임을 지고 물러났던 인사들은 불과 두 달만에 재외공관장으로 화려하게 복귀했다. 그 수장인 기획재정부 장관은 여전히 건재한 상황이다. 이런 기후에 내일의 날씨는 과연 맞아 떨어질까. 국정실패를 '날씨 탓'으로 돌릴 수는 없을텐데. lee62@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 08.06. 10:37