"어류 살리기" vs "생태계 교란"
적조 전 양식어류 방류사업 찬반 팽팽
도, 폐사방지 효과 연구 먹이사슬 파괴 등 우려

'양식어류를 방류하면 적조를 피해 살 수 있을까?'

경남도가 매년 남해안에 발생하는 적조피해에 대비해 올해 처음으로 시도하는 '적조 직전 양식어류 방류사업'의 효과에 수산업계 등의 관심이 쏠리고 있다.

이 사업은 유해성 적조가 양식장을 덮치기 직전 가두리양식장에서 풀려난 물고기들이 얼마나 살아남고, 바다 생태계에는 어떤 영향을 미치는 지 등을 알아보는 첫 시도이기 때문이다.

4일 경남도에 따르면 도는 최근 국립수산과학원에 적조 대비 양식어류 방류사업 문제점 검증을 위한 용역을 발주, 연말까지 연구를 진행하고 있다. 도는 이를 위해 지난달 29일 경남 남해군 미조면 양식장의 볼락 치어 2천마리를 1차 방류한 뒤 수중에 추적라인을 설치해 놓았고 적조가 닥치면 2만8천마리를 더 풀어 방류효과를 본격 검증하게 된다. 물고기 몸에는 형광물질을 바른 꼬리표가 부착돼 있어 수중 관찰이 가능하다.

도는 또 적조피해가 예상되는 양식장 7곳을 시범 선정해 적조 상황을 봐가며 최대 100만마리를 방류할 예정이다. 이 사업은 양식어류가 적조에 의해 폐사하는 것을 방치하기보다는 적조가 덮치기 직전 방류해 최대한 살 수 있도록 해주고 폐사로 인한 처리비용도 줄인다는 차원에서 기획됐다. 도는 올해 처음 시행하는 사업인 만큼 사업비 5억원을 지방비로 확보했다. 양식어민에게는 방류 어류 1마리당 500원씩 보상해 줄 예정이다.

이 사업의 시행 여부를 놓고 각계의 반대의견도 적지 않았으며 현재도 일부에서 반대하고 있다. 한꺼번에 대규모로 방류된 어류가 생태계 교란 등 악영향을 미칠 수 있다는 것이다. 특히 방류과정에서 바이러스에 감염됐거나 기형이 진행된 물고기가 풀려날 것을 우려하는 시각도 있다.

이들 물고기가 낚시꾼 등에게 잡히면 바다가 오염된 것으로 잘못 알려지는 등 파문이 확대된다는 것. 또 대규모 양식어류 방류가 먹이사슬에 미치는 영향도 규명해야할 과제라는 지적이다.

이에 따라 도는 이 사업의 범위를 정착성 어류인 볼락으로 어종을 제한하고, 올해 5월 입식한 어린 고기만을 방류하도록 했다.

이 사업은 올해 말 최종평가를 통해 효과가 검증된다. 도는 큰 문제점이 없는 것으로 드러나면 내년부터 전국 해역으로 확대할 예정이다.

서춘수 경남도 농산국장은 "빠르면 이번 주 중에 양식어류가 추가 방류될 것으로 예상된다"며 "방류시기와 사업량은 피해합동조사단의 결정에 따를 것이며 문제점 최소화를 위해 연말까지 효과검증을 위한 용역을 진행중"이라고 밝혔다. 정태백·김길수 기자 kks66@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 08.04. 09:58