[알쏭달쏭?] 스트레스가 정자 형성의 적?

현대인은 남녀를 불문하고 스트레스에서 완전히 벗어날 수가 없다. 특히 정자를 생산하는 남성들은 스트레스를 받으면 남성의 기능이 약해진다고 한다.

그렇다면 스트레스가 정말로 정자 형성을 방해하는 것일까. 지금까지 밝혀진 의학적 결과는 스트레스가 남성 정자의 기능을 감소시키는 것이 확실하다고 한다.

과거보다 현대의 젊은 남성들이 정자의 수와 운동성에서 많이 뒤떨어졌다는 보고도 심심찮게 나오고 있다. 남성 정자의 수와 운동성의 감소는 부부의 임신에 직접적인 영향을 미치기 때문에 인구학적, 사회적인 면에서도 매우 중요하다고 할 수 있다.

어떻게 스트레스 때문에 정자의 기능이 감소할까.

의학적으로 설명하면 스트레스를 받은 남성은 체내의 시상하부-뇌하수체-부신 축을 활성화하면서 호르몬의 변화를 유발한다.

이런 변화로 인해 성선자극 호르몬을 분비하는 호르몬을 억제시켜 결국 남성다움을 유지하게 해주는 호르몬인 테스토스테론을 감소시키게 된다. 즉 스트레스가 발생하면 시상하부-뇌하수체-부신 축의 활성화를 증가시키고, 이는 시상하부-뇌하수체-고환 축을 억제해 정자 형성과 테스토스테론 합성을 막게 되는 것이다.

이처럼 스트레스는 남성호르몬인 테스토스테론의 합성과 정자의 형성을 방해하기 때문에 앞으로 아기를 계획하고 있는 부부들은 특히 스트레스 관리를 잘하는 것이 아기를 갖는 지름길이 될 수 있다.

현대사회를 살아가는 사람이라면 누구나 이런저런 스트레스를 안고 살아가고 있을 것이다. 특히 아기를 원하는 부부라면 서로 사랑과 이해로써 상대방을 스트레스에서 조금이라도 벗어나게 해주는 것이 중요하다.

정세일 동아대병원 비뇨기과 교수
/ 입력시간: 2008. 08.01. 09:37