[밀물 썰물] 한용운 메달

만해 한용운(1879∼1944)은 승려이자 독립운동가였으며, 시인이면서 언론인이었다. 그런 만큼 그의 일생과 사상, 시 세계를 조명한 저술과 연구논문이 헤아릴 수 없을 정도다. 만해 평전 '첫 키스로 만해를 만나다'를 펴낸 김광식 교수(부천대)는 만해를 일컫는 호칭과 수식어가 자신이 찾아낸 것만 58가지나 된다고 책 서문에 나열하기도 했다.

만해는 도전정신이 치열한 모험가였다. 설악산 백담사 시절 세계 지리와 역사를 다룬 '영환지략'이라는 책을 접했다. 이 책의 영향으로 무일푼 신세지만 세계 여행에 나섰다. 1906년 원산에서 기선을 타고 블라디보스토크에 도착했다. 그런데 현지의 조선 청년들이 그를 친일파로 오해한 나머지 죽이려고 달려들었다. 청년 5∼6명과 목숨을 건 결투를 벌이고는 두만강을 건너 귀국하고 말았다. 후일 그가 남긴 글의 제목처럼 세계 여행이 '북대륙의 하룻밤'에 그쳤던 셈이다. 1911년 독립운동가들을 만나러 만주에 갔던 만해는 일제의 앞잡이로 또 오해받아 총탄 두 발을 맞았으나 목숨은 건졌다.

1919년 민족 대표 33인의 한 사람으로 3·1운동에 앞장섰던 만해는 일제에 의해 구속되었다. 법정에서 "피고는 금후로도 조선 독립운동을 할 것인가"라는 질문을 받고는 "그렇다. 몸이 없어지면 정신만이라도 영세토록 가지고 있을 것이다"라고 당당하게 맞섰다. 2년여 뒤 출감 소감을 묻는 기자들의 질문에는 "지옥에서 극락을 찾았다"고 답했다. 그야말로 대쪽 같은 기개였다.

1917년 12월 눈덮인 설악산 오세암에서 만해는 겹겹이 쌓였던 의심덩어리를 타파했다. 그는 '한 소리 크게 질러 삼천세계 깨뜨리니/눈 속에도 복사꽃이 펄펄 날린다(一聲喝破三千界/雪裡桃花片片飛)'고 오도송(悟道頌)을 읊었다. 한국조폐공사가 지난달 출시한 '한용운 메달' 뒷면에 새겨진 이 오도송에 오자(誤字)가 발견돼 회수하는 소동이 빚어졌다고 한다. 박병곤 수석논설위원 ppk@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 08.01. 10:15