"美경제, 첫 GDP 성장속 경기침체 가능성"

2분기 연속 마이너스 성장을 기록하는 경우에경기침체로 보는 일반적인 기준에 따르면 미국은 현재 경기침체라고 할 수 없다. 지난 1.4분기 국내총생산(GDP) 증가율이 1%를 기록했기 때문이다.

하지만 주택시장은 추락을 거듭하고 있고 휘발유 가격은 고공행진을 이어가고 있으며 고용 등 각종 지표들은 악화일로를 걷고 있다.

그렇다면 지금 미국의 경제는 현재 침체 상태일까, 아닐까?

월스트리트저널(WSJ)은 28일 미국 경제의 지속적인 성장으로 인해 현재의 상황이 생산 감소 없는 첫 경기침체가 될 수 있지 않느냐는 질문이 제기되고 있다고 보도했다.

신문은 미국 경제가 지난 1.4분기에 달러화 약세에 힘입은 수출 증가 덕에 1% 성장했고 오는 31일 발표될 2.4분기 성장률은 2% 이상이 될 것으로 예상된다면서 이는 적어도 올 상반기에는 통상적인 정의에 따른 경기침체는 발생하지 않았음을 시사하는 것이라고 전했다.

하지만 경기침체 여부를 판단하는 전미경제조사국(NBER)은 경제 전반에 걸쳐 심각한 부진이 확산되고 그런 상태가 수개월간 지속될 것으로 전망하고 있다.

NBER의 위원회는 GDP와 소득, 고용, 산업 생산, 소매, 제조업판매 등의 지표를 감안하는데 GDP가 증가해도 다른 지표들을 근거로 경기침체를 선언할 수 있다.

문제는 최근 수개월간 이들 지표 대부분이 취약한 수준을 보여왔고 이중 몇몇은명백한 감소세를 보였다는 점이다. 예를 들어 고용은 올 들어 계속 감소해왔고 조만간 발표될 7월 고용동향도 마이너스를 면치 못할 것으로 예상된다.

스탠포드대학의 로버트 홀 교수는 최근 발표되는 경제 지표들은 경기침체와 유사한 고용의 하락과 실질 생산의 부진을 강력하게 확인시켜주는 것이라고 설명했다.

이런 상황 속에서 NBER은 GDP 증가에도 불구하고 고용 감소 등 다른 지표를 근거로 경기 침체를 선언하거나 아니면 침체를 선언하지 않은 채 작년을 심각한 금융위기로 인한 경기부진의 해로 기록되도록 할 수 있다. 만일 올해 말이나 내년 초 GDP가 마이너스로 돌아서면 고용이 감소하기 시작한 지난 1월을 경기침체의 시작 시점으로 볼 수 도 있다.

7명의 전문가로 구성된 NBER의 경기순환위원회(BCDC) 멤버들은 현재의 경제상황을 침체로 분류할 것인지는 확실치 않다고 말하고 있다. 위원회에 참여하고 있는 제프리 프랜켈 하버드대 교수는 "한 분기도 (성장률이)마이너스가 아닌 상황에서 그렇게 하는 것은 상상하기 어렵다"고 말했다.

하지만 일부 경제전문가들은 미 정부가 발표한 경기부양책의 효과가 사라지고 고용감소나 인플레 등의 다른 요인들이 다시 불거지기 시작하면 올해 말 전에 GDP가감소세로 돌아설 것이라고 전망했다.

위원회 멤버인 컨퍼런스보드의 이코노미스트 빅터 자노비치는 "고용 감소만으로는 (침체를 규정하는 것이) 충분치 않지만 이미 침체 쪽으로 무게가 쏠리고 있다"고 말했다. (연합)
/ 입력시간: 2008. 07.29. 08:01