[다른 삶, 다른 현장] 기초생활수급자서 식당 주인 된 이복동 씨
"수급자 모두의 꿈과 미래 담았죠"
IMF 때 실직 자활센터 근무, '창업자금' 퇴짜 직접 인테리어
이복동(오른쪽)씨가 이상옥 사회복지사와 함께 자신의 식당 'The 비빔' 앞에 서 있다.
부산 서구 아미동 주민들이 속칭 변전소길이라 부르는 길 위에 소담한 가게 하나가 보인다. 'The 비빔'. 하얀 간판이 눈에 띄는, 23㎡(7평)짜리 작은 식당의 주인인 이복동(53)씨의 전직은 부산서구지역자활센터의 집수리사업단 팀장이다.
"기초생활수급자였어요." 전라도 출신의 이씨는 37년 전에 부산으로 왔다. 건설일을 하던 그는 IMF 때 일자리를 잃었다. 이후 기초생활수급자로 서구자활센터의 '현물급여 집수리사업단'에서 무료로 독거노인과 장애인의 집수리를 해주는 일에 동참하게 된 것이 2001년부터. "거기서 이상옥(33) 사회복지사를 만났어요."
집수리사업단의 관리자와 팀장으로 두 사람은 참 많은 이야기를 나눴다. "자활과 관련한 상담을 종종 했죠. 그런데 하루는 나한테 꿈이 뭐냐고 묻더군요." 이 사회복지사의 질문에 이씨는 "작은 분식점 하나 했으면 좋겠다"고 대답했다. "예전 총각 시절에 중국집에서 일한 적이 있는데 이상하게 자꾸 생각이 나더라고요. 작은 식당 하나만 있으면 먹고 살 수는 있을 것 같았죠."
그 말을 들은 이 사회복지사가 주변 요리학원 등록을 주선해줬다. 안 그래도 자활센터 근무기간도 다 되어 가는데, 이번이 아니면 안 된다는 생각이 들었다. 그리고 이 사회복지사와 같이 저소득층을 위한 창업자금 신청서류를 만들었다.
"이번에 꼭 수급자를 벗어나겠다고 다짐을 했죠. 집수리사업단에 근무할 때 매월 일정액을 떼어 적립해 둔 자립지원적립금 200만원으로 지금의 가게를 계약했어요." 가게 보증금을 내고 나니 남는 것이 없었다. "그래서 더 기대를 많이 했어요. 창업자금이 나오면 인테리어도 하고 냉장고도 사야지 했는데…."
그러나 '점포가 너무 외진 곳에 있고, 유동인구가 많은 곳도 아니며, 부채는 없지만 돈이 너무 없어서… 대출은 어렵겠다'는 회신이 왔다. 허탈한 마음이 표정으로 드러났을까? 이 사회복지사가 "그냥 우리 힘으로 한번 해 보자"며 팔을 걷어붙였다.
집수리사업단이 지원을 나왔다. 근무를 마치고 돌아가는 길에 가게에 들러 한두시간씩 쓱싹쓱싹 페인트 칠을 하고 뚝딱뚝딱 못질을 했다. "우리가 하는 일이 집수리잖아요. 금방 해 버렸죠 뭐." 돈이 없으면 아이디어로 승부하라고 인테리어 잡지를 보고 간접조명과 칠판을 이용한 메뉴판, 4천원짜리 나무 도마로 만든 돌출간판까지 달았다. "다 이 사회복지사의 아이디어였어요."
인테리어는 해결했지만 냉장고, 식탁, 그릇 등의 집기를 구입할 돈이 필요했다. "아낀다고 아꼈는데 금방 280만원이 달아나더만요." 이 돈은 이 사회복지사를 비롯한 주변에서 빌려 다달이 몇만원씩 떼서 갚기로 했다.
드디어 지난 5월 2일 한달의 준비 끝에 'The 비빔'이 문을 열었다. 이씨는 "이게 내 가게인지, 남의 가게에 와서 일을 하는 건지 그저 얼떨떨하기만 했다"고 말했다. 그는 매일 새벽 5시에 시장에 가서 그날 판매할 재료를 사 온다. "비빔밥, 아주 매운 비빔국수, 오징어덮밥을 파는데 앞의 두 메뉴는 3천원이고 오징어덮밥만 3천500원이에요."
이 사회복지사를 비롯해 주변의 지인들이 "메뉴를 더 늘려야 한다", "이래 가지고 안 남으니 재료를 좀 빼라"고 말하기도 하지만 이씨는 "여러 가지를 하면 음식을 제대로 못한다. 그리고 고사리, 도라지 등 비빔밥에는 꼭 들어가야 하는 재료가 있다"는 철칙을 고수하고 있다.
"내 식당을 가지는 꿈과 수급자에서 벗어나는 꿈을 같이 이뤘죠. 같이 작업해 준 동료들도 참 좋아해요." 그것은 수급자인 자신들의 꿈과 미래를 여는 가능성 발견에서 오는 기쁨일 것이다.
"아들이 하나 있는데 군대에 가 있어요. 이제 열심히 벌어서 학비 대줘야죠. 그리고 내가 감당할 수 있는 만큼의 손님들이 와서 내가 만든 비빔밥 맛나게 먹어주면 그걸로 족해요." 051-242-8935. 오금아 기자 chris@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 07.28. 10:14