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2016년 5월 5일 '석유가 없는 날' 우리는 행복하다
'(거의) 석유없는 삶'/제롬 보날디/성일권 옮김/고즈윈
불편한 듯 보이지만 결코 불행한 삶이 아니다
이웃과 연대, 지역을 재발견하고 자전거로 바캉스 떠나고
"석유가 바닥났다면?"
물론 당장은 아닐 테다. 하지만 최근의 유가 상승곡선은 가설이 가설 그 자체로 끝나지 않고 점점 더 엄혹한 현실이 될 수 있음을 시사한다.
'(거의) 석유없는 삶'(제롬 보날디/성일권 옮김/고즈윈/1만원)은 그런 엄혹한 석유 위기를 주제로 삼았다. 그런데 디스토피아가 아니다. 결핍이 주는 미래란 흔히 불행의 연속일 수밖에 없을 텐데도, 보날디는 그것이 행복이라고 되레 큰소리친다.
뭔, 엉뚱한 소리일까?
책은 서두부터 자극적인 주장을 쉴 새없이 들이댄다. 배럴당 380달러! 석유가 있어도 살 수 없는 가격일 테다. 하지만 그 가격이 곧 도래한다. 자동차 옆에 붙은 거울의 "생각보다 가까이 있습니다"라는 문구처럼 곧 닥쳐올 가격이란다. "석유 생산량은 최고점이라는 '피크오일(peak oil)'에 이미 도달했다. 낙관주의자들은 향후 40년 동안 끄덕없다고 말하지만 실상은 다르다. 노르웨이와 영국은 북해 유전개발의 종지부를 찍었고, 세계 최대 규모의 가와르 유전(사우디아라비아)은 매장량의 48%가 고갈 상태다.(27쪽)"
그럼에도 2005년 유럽은 하루 1천200만 배럴의 석유를 소비했고, 미국은 이보다 배나 많은 양을 사용했다. 신흥공업국인 중국과 인도는 향후 5년 동안 지금보다 2∼5배나 많은 석유를 사용할 것이란다. 밑빠진 독에 물붓기가 됐다는 것이 그의 진단.
그런데 너무 호들갑 떠는 것은 아니냐고? 석유가 사라져도 대체 에너지가 있지 않느냐고? 옥수수로 만든 바이오 에너지, 청정하고 무한한 수소 연료. 이밖에 원자력과 수력, 풍력, 지열 등…엄청 많다. 물론 가스와 석탄도 아직 충분할 테다.
하지만 보날디는 냉소적이다. "기대하는 '플랜 B'는 없다. 오늘날 주택 난방의 70% 이상이 연료류, 가스, 전기에 의존하며 교통수단 에너지의 90% 이상은 화석연료다. 이 같은 의존도에서 벗어날 준비를 10년 안에 다 할 수는 없다.(20쪽)"
통계도 들추면 들출수록 더 불리해진다. 현재의 산업 발전 속도로 볼 때 우리가 소비할 수 있는 에너지 중 재생가능 에너지 비율은 2030년까지 단 9%에 불과하단다.
이쯤에서 보날디는 다시 묻는다. "2016년 5월 5일, 거의 석유없는 우리 삶은 어떻게 될까?" 구체적인 날짜가 큰 의미를 갖는 것은 아닐테지만 위기를 인식한 사람들은 그 위기 극복의 수단으로 '적응'을 선택했다. 마치 다윈의 진화 이론처럼.
"석유가격 상승으로 물건을 수거하는 일은 어느새 국민 스포츠가 됐다. 어떤 물건도 쉽게 버리지 않는다. 알루미늄 캔, 플라스틱 통, 전깃줄, 종이상자, 낡은 양말까지. 마을에는 수거품 매매장터가 들어섰고 구두 수선공, 재활용품 업자 등이 다시 중요한 직업이 됐다.(61쪽)"
불편한 듯 보이지만 불행한 삶은 결코 아니라는 얘기다. 당연히 재앙이나 대참사라는 단어도 필요없단다. 그저 우리가 경험하고, 체화하고, 견디어낸 위기라고 굳건히 말한다. 환경이 바뀐 만큼 삶의 방식이 달라지면 그뿐이라는 말도 덧붙인다.
이웃과 연대하고, 자신이 사는 지역을 재발견하고, 자전거로 바캉스를 떠나고, 겨울에 두꺼운 스웨터와 내복을 입고, 또 제철에 나는 채소만을 먹으면 된다고 말한다. 세상의 모든 삶은 적응되면 버틸 만한 것이라고. 행복은 과학의 진보에 의해서가 아닌, 삶의 연속성에서 찾을 수 있을 것 같다는 생각이 불연듯 들었다. 문제는 그 삶을 언제부터 시작할 것인가다. 하긴, 아직까지는 자신의 삶을 선택할 수 있는 시점이니 그나마 다행일 테다.
백현충 기자 choong@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 07.26. 15:57
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