소위 선진국이란 곳으로 여행을 가면 발 밑을 조심하라는 당부가 있다. 무시무시한 지뢰라도 묻혀 있기 때문일까. 그래서가 아니라 자칫 방심하는 사이 개똥을 밟는 일이 허다하기 때문이다.
호주도 예외가 아니라서 공원이나 해변, 길거리마다 널려있는 개똥으로 산책 나온 주민들이나 행인들의 불만을 사고 있다.
애완견을 데리고 나올 때는 배설물을 주워담을 수 있는 비닐 봉지를 지참하거나, 개 물그릇과 함께 공원에 비치되어 있는 위생 봉지로 뒷처리를 해야 할 책임이 있지만, 주변 사람들을 인식해서 마지못해 치우거나 만약 보는 사람이 없으면 그대로 방치한 채 자리를 뜨는 주인들이 한 둘이 아닌 탓이다.
공원을 거닐다 풀밭에 잠시 앉고 싶어도 개똥부터 살피게 되고, 가족 나들이 삼아 밖에 나와서 도시락 먹을 자리를 만들 때도 께름하고 불결한 느낌이 들지 않을 수 없다.
특히 해변에서는 모래밭에 파묻혀 있던 개똥이 일광욕을 하느라 벗은 몸에 그대로 닿을 때도 있어 불쾌하기 이를 데 없다.
주민들의 이같은 불만이 늘어가면서 인구가 밀집되어 있는 도심 지역 관할 구청에서는 이른바 '개똥 암행 단속'을 실시키로 했다.
산책 나온 주민인 것처럼 평상복 차림으로 위장을 한 단속반이 애완견을 데리고 나온 사람들을 유심히 보고 있다가 개똥을 치우지 않고 그대로 자리를 뜰 경우 현장에서 약 27만원의 범칙금을 물리기로 한 것.
단속반은 유니품이나 완장 등을 착용하지 않기 때문에 일반 주민들과 구분하기 어려워 그 자리에서 걸렸다하면 즉석 벌금을 면키 어렵다. 우선 시드니 인근의 33개 공원에 사복 단속반이 투입될 예정이다.
이 나라는 공공 장소에 함부로 버리는 쓰레기보다 개똥으로 인한 공해가 더욱 골치 아픈 일에 속하지만, 애완견을 자식 이상으로 애지중지하는 사람들은 '개 때문에 이렇다, 저렇다' 하는 주위의 불평 자체가 성질을 돋구게 한다며 발끈하고 있다.
/ 입력시간: 2008. 07.26. 09:48