영남에어, 저가항공시장 '연착륙'하나?

김해-김포노선을 시작으로 25일부터 본격 운항에 들어간 부산지역 최초의 저가항공사인 ㈜영남에어가 치열한 국내 항공시장에 연착륙할 수 있을지에 관심이 쏠리고 있다.

영남에어는 항공사의 전반적인 운항 준비상태를 최종 점검하는 절차인 운항증명(AOC)과정을 1년6개월여만에 받는 등 취항하기까지 우여곡절이 많았지만 일단 시작은 순조로워 보인다.

지난 10일부터 향후 6개월분의 예약, 발권 업무를 시작한 결과 현재 8천건의 예약을 받은 상태다. 이는 예약률 12% 수준으로 국내선 전용의 신생 저비용항공사 예약률로는 비교적 좋은 성적이라는 것이 항공업계의 평가다.

여름 성수기라 취항시기도 좋은 편이다. 영남에어는 애초 28일을 목표로 취항준비를 해왔지만 성수기를 하루라도 더 놓치지 않기 위해 취항일을 3일 앞당겼다. 물론 우려의 시선도 없지 않다. 영남에어는 대부분의 저가항공사들처럼 1대의 항공기로 운항을 시작하지만 하루 8회의 비행(부산->김포->제주->대구->제주->부산->제주->김포→부산)을 계획하고 있다. 영남에어의 항공기는 100석 규모의 네덜란드산 Fokker-100 기종으로 생산된 지 13년이 지났다.

한 항공사 관계자는 "수익을 위해 어쩔 수 없겠지만 다른 저가항공사들처럼 항공기 추가 확보와 함께 운항횟수와 노선을 늘려나가는 것이 바람직하다"며 "연착이나 결항, 고장이 생길 경우 1대의 중고 항공기로 운항 스케줄 취소사태가 일어날 수있다"고 지적했다.

막대한 초기 자본이 들어가는 항공산업의 특성상 자금확보도 중요하다. 영남에어는 지난 6월 스위트 아시아 저팬(Suite Asia Japan)과 400억원 규모의 외자유치 계약을 체결했지만 취항 당일까지 자금이 들어오지 않은 상태다.

이에 대해 영남에어 관계자는 "다음주 중으로 스위트 아시아 저팬으로부터 계약금 명목으로 80억원이 들어올 예정이고 8월말과 10월에 2, 3호 항공기도 추가로 도입된다"고 밝혔다. 그는 또 하루 8회 비행에 대해 "저가항공사의 특성상 시장환경을알 수 없는 상황에서 리스크를 줄이기 위해 어쩔 수 없이 감당해야 할 부분"이라며 "지역밀착형 전략과 특화된 서비스로 차별화하겠다"고 말했다.

영남에어의 취항에 이어 10월 27일 에어부산이 취항하면 영남지역을 근거로 하는 항공사간 고액유치 경쟁도 더욱 치열해질 전망이다. (연합)
/ 입력시간: 2008. 07.25. 07:56