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[산&산] <168> 포항 내연산 - 보경사계곡
우르릉 ~ 쏴 골짝마다 폭포… 폭염 쫓는 소리
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보경사계곡 백미를 자랑하는 연산폭. 거대한 물줄기가 굉음을 내며 30여m 아래 짓푸른 소로 떨어지는 모습이 보기에도 시원하다. 관음폭에서 구름다리를 건너야 만나볼 수 있다.
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산행 안내 연재물인 산&산에서 아무리 괜찮고 멋진 코스라 해도 같은 코스를 두 번 다시 소개하기가 쉽지 않다. 연재물 취지에도 맞지 않고 더 이상 쓸 거리가 없어서도 그렇다.
물론 예외인 경우는 있다. 최근에 소개된 천성산 화엄벌이 좋은 예다. 하지만 이 경우는 계절이 다른 경우다. 억새가 피기 전의 모습이었고, 억새가 활짝 핀 모습과는 또 다른 감동이었기에 소개가 가능했었다. 계절을 달리해 찾아봐야 그 산의 면목을 비로소 알 수 있다는 산 선배들의 이야기가 그래서 나왔다.
이번 주 소개하는 포항 내연산(삼지봉·711m) 보경사계곡은 천성산과 같은 경우가 아니다. 같은 계절에, 그것도 이번까지 치면 세 번이나 소개되는 셈이다. 물론 조금씩 다르게 기획되었지만 속내는 보경사계곡을 소개하기 위한 것이 목적이다.
해서 '두 번도 아니고 세 번이라니' 하며 의아해 하는 독자도, 고개를 끄덕이는 독자들도 있을 것이다. 아마도 고개를 끄덕이는 독자들은 산행 경험이 풍부한 베테랑 산꾼들이 대부분일 것으로 짐작된다. 그렇게 생각하는 것은 한번쯤 찾았다면 누구나 공감할 수밖에 없는 매혹적인 계곡이기 때문이다. 서설이 길었지만 그만큼 유려하고 그만큼 멋지다는 뜻이다.
청하골 혹은 내연골로도 불리는 보경사계곡은 폭포 전시장이다. 4㎞쯤 되는 골짝 곳곳에 폭포가 즐비해 있다. 그 중 어디 내놓아도 손색없는 폭포가 12개나 된다. 은폭 연산폭 관음폭 무풍폭 상생폭 등 한결같이 이름에 걸맞은 현란한 폭포들이다. 괜찮은 폭포 하나만 봐도 수지맞는 산행인데 무려 12개나 볼 수 있다는 것은 보경사계곡 산행의 특혜가 아닐 수 없다.
워낙 아름다운 폭포들이라 여름이 아닌 다른 계절에 찾아도 좋지만 폭염이 기승을 부리는 지금 찾으면 더욱 황홀하게 다가올 것으로 기대한다. 하얗게 부셔지는 물줄기가 여간 시원하지 않고 굉음을 내며 떨어지는 물소리가 여간 우렁차지 않기 때문이다. 뛰어들어 물벼락이라도 맞는다면 무더위는 딴 나라 이야기가 된다.
구체적 경로는 다음과 같다. 경북 포항시 북구 송라면 중산리 보경사 입구 주차장(버스종점)~매표소앞삼거리~산령고개~문수봉~삼지봉~미결등~보경사계곡~보경사~주차장회귀 순. 걷는 시간만 4시간 35분, 휴식을 포함하면 5시간 30분 이상 걸린다.
찜통더위가 계속되는 지금 이렇게 코스를 잡은 것은 나선 김에 내연산의 주봉인 삼지봉과 미결등을 다녀오라는 뜻이지 반드시 가야한다는 의미가 아니다. 체력과 몸 상태를 최우선 고려해서 코스를 적절히 가감하면 될 것으로 보인다. 그런 차원에서 권한다면 내연산 삼지봉에서 미결등으로 가지 않고 되돌아 나와 거무나리골로 바로 내려서는 코스도 괜찮을 듯하다. 시간도 많이 절약할 수 있고 그런 대로 멋진 폭포를 거의 다 둘러볼 수 있기 때문이다.
다만 매표소가 아닌 산령고개를 들머리로 잡은 것은 문화재관람료를 물지 않고 내연산에 오를 수 있어서다. 문화재관람료는 문화재를 관람하는 경우에 한 해 징수할 수 있지만(물론 이마저도 법적 구속력을 갖추고 있는지는 의문이 들지만) 이를 구분하지 않고 일률적으로 징수하고 있어 매표소 측과의 마찰을 피하고 싶어서다.
하지만 이 경우에 염두에 둬야할 부분이 있다. 산령고개 일대는 송이버섯 채취지역이다. 그러다보니 송이가 출하되는 9~10월은 출입을 금해야 한다. 그 기간엔 관리인들이 지키고 있어 들어갈 수도 없을 뿐더러 들어가서도 안 되는 게 예의로 보인다.
산행은 보경사입구 주차장에서 시작한다. 이곳은 포항시내에서 보경사로 들어오는 500번 버스의 종점이기도 하다. 차에서 내려 식당가를 거쳐 매표소 쪽으로 향한다. 10분쯤 가면 보경사 매표소에 닿는다. 산령고개는 매표소 오른쪽 산 쪽으로 난 좁은 도로로 연결돼 있다. 이 도로는 산령전 마을로 이어지는 길로 차 한 대가 겨우 다닐 수 있는 시멘트 포장길이다.
그 길을 따라 10분쯤 거슬러 올라가면 이름 없는 고개 하나를 넘게 된다. 고갯마루에 '고은사' 방향 푯말이 서 있다. 그 방향을 따라 왼쪽 길을 내려가면 곡각지점을 만나고 그 곡각지점을 지나 40~50m쯤 더 진행하면 왼쪽 산자락으로 조그마한 오솔길이 열려있다. 바로 산령고개다.
찻길이 생기기 전에는 제법 많은 사람들이 다녔을 것으로 보이는데 지금은 폭이 좁은 등산로 정도로 전락해 있다. 이 길이 실질적인 들머리다. 매표소에서 14분쯤 걸린다.
고개로 들어서서 왼쪽 산비탈을 오르면 본격적인 산행이 시작된다. 이후 산길은 산령전 마을에서 올라오는 길과 만나는 삼거리 갈림길까지 마루금을 따르면 된다. 이 구간은 송이채취 지역이라 대형 급수탱크와 감시 텐트가 눈에 띈다. 삼거리 갈림길까지 18분.
삼거리 갈림길에서 등로는 리본이 많이 달려 있는 왼쪽 오름길이다. 뚜렷하고 넓은 그 길을 따라 다시 11분쯤 가면 훼손된 이정표가 있는 지능선 마루에 닿는다. 이후 오름길의 능선 마루금만 따르면 삼지봉 앞 이정표사거리까지 어렵지 않게 이어갈 수 있다. 군데군데 이정표가 많아 참고가 된다. 중간에 만나는 갈림길은 봉우리를 오르지 않고 우회하는 사면길 혹은 계곡으로 내려서는 길이기에 확인하고 가도록 한다. 조망이 없는 대신 숲속길이라 햇볕을 가리기엔 좋다. 지능선 마루에서 문수암갈림길 이정표까지 15분, 문수봉을 오르지 않고 우회하는 길이 있는 이정표까지 4분, 조망이 거의 없는 헬기장인 문수봉까지 10분, 진달래터널 같은 좁은 길로 진행해 만나는 '수리더미 1.1㎞' 이정표까지 11분, 거무나리 코스 갈림길 이정표까지 17분, 다시 너른 길로 가서 만나는 삼지봉 직전 이정표사거리까지 10분이 더 걸린다. 이 이정표사거리의 이정표는 현재 뽑혀져 나무에 걸쳐져 있다.
내연산의 주봉인 삼지봉은 이정표사거리에서 진행 방향 정면의 오름길로 이어진다. 5분쯤 오르면 헬기장으로 만나는데 이름에 걸맞지 않게 조망이 시원치 않다. 능선으로 계속 진행을 하겠다면 진행 방향 정면으로 가고 계곡으로 바로 내려서겠다면 이정표사거리로 되돌아가 오른쪽의 사면길로 떨어지면 된다.
향로봉 미결등 갈림길은 능선을 따라 8분쯤 진행하면 만나는 무덤 옆으로 나 있다. 오른쪽 능선 오름길은 향로봉 가는 길이고 직진의 사면길은 미결등으로 가는 길이다. 당연히 직진길이다.
사면길을 10분쯤 좇아가면 미결등 능선에 올라서게 된다. '미결등 1.4㎞' 이정표가 있어 참고한다. 이곳에서의 등로는 진행 방향 정면의 약간 내리막길이다. 미결등에서 마을터로 내려서는 갈림길은 부드럽게 가던 능선이 경사를 크게 높히기 시작하는 지점의 왼쪽 사면길로 나 있다. 따로 이정표가 없지만 조그만한 돌무더기가 있어 참고가 된다. 미결등 이정표에서 12분 소요.
사면길을 3~4분쯤 에돌아 가면 폐무덤 있는 지능선을 만나고 그곳에서 능선을 따라 왼쪽 아래로 6분쯤 급전 직하하면 맨흙이 드러난 또 다른 폐무덤을 만나게 된다. 마을터는 그 무덤 왼쪽으로 난 좁은 길로 연결돼 있다. 곧 왼쪽으로 말라버린 계곡과 함께 집터의 흔적들을 보게 된다.
마을터와 계곡을 가로 질러 나있는 사면길을 따라가면 곧 지능선에 닿는다. 이후 이 능선을 따라 내려가면 보경사계곡 본류로 내려서게 된다. 마을터에서 주계곡까지 18분쯤 걸린다.
계곡에 내려서면 길은 계곡의 좌우에 나 있다. 왼쪽 길로 가도 되지만 물길을 건너 주 등로로 가도록 한다. 이후 뚜렷한 길을 따라 내려가기만 하면 된다. 출렁다리를 건너 등로상에서 볼 수 있는 폭포는 은폭 관음폭 연산폭 보현폭 상생폭이고 무풍폭 잠룡폭 삼보폭은 일부분만 볼 수 있거나 일부러 찾아들어가야 만날 수 있다. 출렁다리까지 5분, 은폭까지 10분, 관음폭까지 18분, 연산폭까지 1분, 보현암까지 7분, 상생폭까지 6분, 문수암갈림길까지 7분, 보경사 경내까지 20분, 매표소까지 5분이 더 걸린다.
폭포는 이정표에 이름이 새겨져 있어 대부분 확인이 가능하다. 은폭은 바위 위에 올라서서 바라볼 때 저 아래가 까마득하고 관음폭은 깎아세운 벼랑 아래 쑹쑹 뚫린 구멍들이 이채롭다.
백미는 역시 연산폭포. 관음폭 위 구름다리로 올라가면 우뢰와 같은 물소리가 먼저 반긴다. 30여m 높이서 산산히 부셔져 떨어지는 모습이 실로 장관이다. 더불어 깊이를 알 수 없는 짓푸른 소는 태초의 무게가 얼마나 광대한지 저절로 고개를 숙이게 한다. 상생폭은 일명 쌍폭으로 암반 사이 두 갈래로 떨어지는 시원한 물줄기가 눈길을 빼앗는다.
나름의 멋과 아름다움이 계곡을 따라 꿈결처럼 흐르는 폭포 전시장으로의 산행은 그래서 시간 가는 줄 모른다. 열거한 세세한 시간 체크는 그래서 참고용일 뿐이다. 산행 문의 레포츠부 051-461-4161, 박낙병 산행대장 011-862-6838. 글·사진=진용성 기자 ysjin@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 07.24. 15:42
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