[사설] '군 초소 붕괴'에 자식 군대 보낸 부모 가슴 철렁

또다시 어처구니없는 군대 사고가 발생했다. 경북 포항지역의 해병대 한 해안초소가 무너져 3명의 장병이 숨진 것이다. 지은 지 40년 가까이 된 초소 지붕 위에 10㎏짜리 모래주머니 40여개를 올려놓았던 게 직접적인 화근으로 추정된다. '정예화된 선진강군'이란 군 당국의 홍보 구호가 무색하다. 부대 시설이 낡아 이 지경에 이르도록 군은 무엇을 했는지 묻고 싶다. 이번 사고의 근본적인 원인 역시 군의 안전불감증이요, 기강 해이라 하지 않을 수 없다.

해병대는 지난 4월 사고 초소 검사에서 이상 징후를 발견하지 못했었다고 밝혔다. 육안검사로 초소의 안전성을 진단하기엔 역부족이다. 노후화된 초소가 해풍과 습기로 인해 콘크리트 점성이 약해져 하중을 견딜 내구력이 떨어진 데 대해 과학적 안전진단이 없었던 것이다. 이번 사고 원인을 부대 시설의 안전진단 소홀로 보고 있지만, 근본적으로는 해안 및 강안 군 초소 현대화 작업이 미흡한 데서 그 원인을 찾아야 한다.

무엇보다 국방비가 전체 국가예산의 10%인 26조6천여억원이나 되면서 노후된 시설물 붕괴로 인한 장병 사망 사건 발생은 납득하기 어렵다. 당장 '국방예산 어디에 쓰나'라는 국민적 지탄이 나오지 않는가. 군 부대의 안전사고는 군장명 부모들의 불안, 국민의 군 불신으로 이어질 수 있다. 특히 이번처럼 어처구니없는 사고에 목숨을 잃는 군대라면 결코 국민의 신뢰를 얻지 못한다.

첨단무기 도입도 중요하지만, 군 부대 내의 안전사고로 장병이 희생되면 군의 사기저하와 불신감이란 더 큰 손실이 따른다. 바로 전투력 상실인 것이다. 게다가 비무장지대 내 최전방 경계초소에서 발생한 동료 장병 살상 사건을 비롯, 군 금융사기 사건 등 기강 해이에서 비롯된 군대 사고도 끊이지 않는다. 군의 명예를 회복하기 위해서라도 국방부는 군대 시설 전반에 대한 안전점검과 함께 군 기강 다잡기에 나서야 한다.
/ 입력시간: 2008. 07.24. 10:42