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부산 송도 해수욕장의 눈물겨운 재기 노력
1913년 당시 일본 거류민들이 부산에 설립한 송도유원주식회사는 현재의 부산 서구 거북섬에 '수정(水亭)'이라는 휴게소를 설치하고 맞은 편 해변을 해수욕장으로 개발했다. 한국 최초의 해수욕장인 부산 송도 해수욕장은 이렇게 탄생했다.
이후 송도해수욕장은 식민지 시절 동안 부유한 일본인들이 주로 찾는 고급휴양지로 발달했다.
송도해수욕장의 영화는 광복 이후에도 계속됐다. 1964년에는 거북섬과 해수욕장을 잇는 420ｍ 길이의 케이블카와 송림공원에서 거북섬으로 건너가는 구름다리가 설치됐다.
1970년대까지도 송도해수욕장은 부산을 대표하는 해수욕장으로 이름을 떨쳤다. 당시 전국 각지의 신혼부부들은 '꼭 가봐야할 곳'으로 거북섬의 구름다리를 첫 손가락에 꼽았다.
그러나 1980년대 들어 송도해수욕장은 침체기에 빠져들었다. 교통량이 급격하게증가하자 도심 한가운데 자리잡은 송도해수욕장은 교통체증에 시달렸다.
부산항의 규모가 커지면서 수질마저 급속도로 악화됐다. 도심과 인근 남항에서 배출된 오염물질이 흘러들면서 송도 연안은 바다식물이 살 수 없는 '죽은 바다'가 됐다.
이후 송도해수욕장은 사실상 해수욕장의 기능을 잃어버렸다.
그러나 2000년대 들어 송도해수욕장은 부활의 기지개를 켜기 시작했다. 송도해수욕장을 관할하는 부산 서구청은 2002년부터 2005년까지 430억 원의 예산을 들여 송도해수욕장 살리기에 나섰다.
구청은 해안을 따라 공원을 조성하고 전국 최초로 바닥분수를 설치했다. 두 부분으로 나눠져 있던 백사장이 하나로 연결됐으며 모래 침식을 막기 위해 수중방파제인 잠제(潛堤)를 설치했다.
또 신혼부부들이 찾는 명소에서 흉물로 전락해 방치돼 있던 구름다리를 철거하고 새 연륙교를 설치했으며 2005년부터 매년 8월 첫째주 토.일요일에 현인가요제를 유치해 관광객을 불러 모으고 있다.
'송도해수욕장 구하기' 작전에 힘입어 송도해수욕장을 찾은 관광객은 2005년 320만명에서 2006년 350만명, 2007년에는 415만 명으로 증가했다.
올해 7월1일부터 23일까지 송도해수욕장을 찾은 관광객 수도 56만3천명에 달한다. 이는 지난해 같은 기간과 비교할 때 21% 증가한 수치다.
그러나 송도해수욕장 구하기는 생각만큼 쉽지 않다. 매년 찾아오는 해파리와 적조, 인근 남항과 도심에서 흘러드는 오염물질 등 갖가지 악재가 송도해수욕장의 재기 의지에 찬물을 끼얹고 있다.
이에 서구청은 상주직원을 파견해 매일 해파리를 수색하고 있으며 최근에는 기름유입을 막기 위해 해수욕장 바깥에 500ｍ 길이의 오일펜스까지 설치했다.
서구청의 한 관계자는 수년 동안 기울인 눈물겨운 노력에 대해 '거의 발악 수준'이라고 표현했다.
이 관계자는 "송도해수욕장이 옛 명성을 회복하는 날, 구청 전직원들 눈에서 눈물이 쏟아질 것"이라고 말했다. (연합)
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 / 입력시간: 2008. 07.24. 08:08
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