풀럼FC의 설기현이 부산 아이파크와의 친선경기를 하루 앞둔 22일 부산아시아드경기장에서 팀 동료들과 몸을 풀고 있다. 김병집 기자 kbj@
"우정은 우정이고 승부는 승부다"
지난 2002년 한·일 월드컵 4강 신화의 주역들이 3년만에 '적'으로 다시 만났다. 재회 장소가 월드컵 첫승의 '성지' 부산이어서 의미는 더 각별했다. 하지만 동지에서 적으로 만나게 된 이들에게 재회의 기쁨은 잠시. 현재 서로가 처한 수렁에서 벗어나 한단계 도약해야 한다는 절박함이 더 커 보였다.
잉글랜드 프리미어리그 풀럼과 K-리그 부산 아이파크의 일전(23일 오후 7시15분 부산 아시아드 주경기장)을 하루 앞둔 22일 오후 3시. 부산 롯데호텔 크리스탈볼룸에서 열린 '시원(C1)초청 2008풀럼코리아투어' 기자회견장에 운동복 차림으로 모습을 보인 설기현(29)의 얼굴에는 굳은 결의가 느껴졌다. 예정보다 10여분 늦게 회견장에 도착한 설기현은 반가운 얼굴로 안정환(32)과 인사를 나눴다.
설기현은 "황선홍 감독과 안정환 선수와는 대표팀에서 함께 뛰어 한번도 상대라고 생각해 본 적이 없었는데 상당히 흥미로운 경기가 될 것"이라고 기대감을 나타냈다. 지난 시즌 주전 경쟁에서 밀리면서 팀 잔류조차 불투명한 설기현에게 있어 이번 경기는 그의 미래가 걸린 '서바이벌 게임'이다. 로이 호지슨 감독이 "한국투어를 통해 새 시즌 개막전에 뛸 선수들의 윤곽을 잡을 것"이라고 공언한 만큼 이번 경기가 팀내 주전 자리를 꿰차느냐 혹은 이대로 밀리고 마느냐의 분수령이 될 전망이다.
설기현은 "올해는 프리시즌부터 합류하기 때문에 실력을 보여줄 수 있는 좋은 기회가 있다. 감독이 모든 선수에게 공평한 기회를 줄 것이라고 생각하며 그래서 한국에서의 이번 경기가 무엇보다 중요하다."며 각오를 다졌다.
호지슨 감독에게 있어서도 이번 경기는 팀을 재정비할 수 있는 기회다. 풀럼은 지난 시즌 프리미어리그 17위로 2부리그 강등을 가까스로 모면한 바 있다.
K-리그 최하위로 처진 아이파크의 황선홍 감독과 안정환도 사정은 마찬가지다. 황 감독은 "아이파크는 지금 변화의 과정에 있다. 이번 친선경기는 우리 젊은 선수들이 얼마나 변화하고 더 나은 경기력을 보여주느냐를 확인하는 시험대가 될 것"이라고 말했다.
안정환은 "좋은 팀과 경기를 할 수 있게 돼 기쁘게 생각하며 이번 경기를 통해 많은 것을 배우고 팀이 더 발전하는 모습을 보여주겠다"며 "설기현도 좋은 경기를 펼쳐 팀내 입지가 더욱 굳어졌으면 좋겠다"고 말했다. 박태우 기자 wideneye@
/ 입력시간: 2008. 07.23. 09:46