[더위 탈출 독서] <상> 책과 친구하기
갈증의 계절… 시원한 '지혜의 샘물' 마셔 보세요

동의대 문헌정보학과 대학생들이 지난 19일 경남 창녕 길곡초등학교의 어린 학생들과 함께 책을 보며 즐거운 시간을 보내고 있다.
길곡초등학교 도서관에서 책을 찾는 어린이.
책에 대해 설명하는 대학생의 모습.
도서관에 적힌 '책 속에 길이 있고 그 길은 나의 길이 된다'는 글.
책을 주제로 그린 포스터가 새삼 신선하게 느껴진다.
알고 보면 가을보다 여름이 독서의 계절입니다. 여름에는 어디 시원한 도서관이나 나무 밑 평상에 누워 책을 읽고 싶습니다. 그런데 성수기인 올여름철에도 책이 잘 팔리지 않는다고 합니다. 경기가 나쁜 탓이라고도 하고, 촛불시위를 이유로 들먹이는 사람도 있습니다. 뭐니 뭐니 해도 TV와 인터넷이 독서를 방해하는 주범입니다. 책상 위에 놓인 한 권의 책을 보며 생각했습니다. 책과 좀 더 가까이 지낼 수 없을까? 그런 의도로 상편은 '책과 친구하기', 하편은 '나만의 서가'로 꾸몄습니다. 먼저 동의대 문헌정보학과 학생들이 1998년부터 매년 해 오고 있는 '산간벽지 도서보내기 운동' 현장을 따라가 책을 만났습니다.

＃ 무지개 물고기, 친구를 만나다

나는 이 세상에서 가장 예쁜 '무지개 물고기'(마르쿠스 피스터/시공주니어)입니다. 그림책 속에서 살며 어린 친구들을 만날 날을 기다리고 있었습니다. 지난 19일 '봉고차'에 실려 다른 책 친구들과 함께 어디론가 옮겨졌습니다. 저는 어디로 가는 걸까요?

마침내 도착한 곳은 경남 창녕의 길곡초등학교였습니다. 이 학교에는 전교생이 29명에 불과하답니다. 2학년은 두 명, 5학년은 한 명뿐인 미니학교입니다. 내일 방학식을 앞두고 3∼6학년 전원인 22명이 도서관에 모였습니다. 어린 친구들이 직접 그려 도서관 입구에 붙여 놓은 포스터가 인상적입니다. '책은 행복한 나의 꿈', 'TV는 불량식품, 책은 건강식품'이라고 적혀 있습니다. "내가 어린 친구들한테 저런 존재였구나!" 어깨가 으쓱해졌습니다(참, 제가 어깨가 없다는 걸 깜빡했습니다).

길곡초등학교 친구들은 저를 데려온 언니 오빠들의 이야기에 귀를 쫑긋거립니다. 언니 오빠들은 부산 동의대 문헌정보학과 2, 3학년생 12명입니다. 열심히 일일호프를 해서 번 돈으로 저를 포함해 80여권의 책을 구입했답니다. 거기서 끝난게 아닙니다. 저는 빔프로젝트를 통해 책 밖으로 나와 세상 구경을 했습니다. 아이들이 "와!"하고 신기해 합니다. 학회장 전지은 언니가 저의 이야기를 들려주었습니다. "온 바다에서 가장 아름다운 비늘을 가진 물고기가 살았습니다. 그 물고기는 교만에 빠져 친구들에게 따돌림을 받았습니다. 어느 날 그 물고기는 아끼던 비늘을 친구에게 떼어주었습니다. 그런데 비늘을 나눠줄수록 그 물고기의 기쁨은 커졌습니다. 모두가 행복해졌습니다." 저는 그날 책을 사랑하는 새 친구들을 만나서 행복해졌습니다. 앞으로 더 많은 친구들을 만나고 싶습니다.

＃ 책은 삶, 여행, 그리고 환상

돌아오는 길에 '무지개 물고기'를 새 친구들과 만나게 해 준 학생들에게 물었습니다. 책을 무엇이라고 정의할 수 있을까요? 늘 책과 가까이에 있어야 하는 문헌정보학과 대학생들인 만큼 남들과 다른 답변이 나올 것이라고 생각했습니다. '책은 여행이다(책을 보다 보면 정말 떠나고 싶다), 책은 환상이다(내가 못하는 일을 꿈꿀 수 있게 해 주는 매개체이다), 책은 역사이다, 책은 삶이다(책 속에는 몇 사람의 인생이 담겨 있다), 책은 세상을 비춰주는 거울이다, 책은 인간답게 살 수 있도록 해 주는 도구이다.' 다양한 답변이 나왔습니다. '책은 9시 뉴스'라는 엉뚱한 대답도 있었습니다. 매일 봐야 하고 세상을 살아가는 지혜와 정보를 얻을 수 있다는 이유였습니다.

앞으로 책의 미래는 어떻게 될까요? TV나 인터넷에 가려 혹시 없어지지나 않을까요? "모든 것들이 변해가듯이 책도 변할 겁니다. 버튼 하나만 누르면 공중의 화면에서 책을 볼 수 있는 세상이 올 겁니다. 도서관도 책뿐만 아니라 많은 것을 경험하는 공간으로 발전할 것입니다." 책의 형태는 변하고 발전할 것입니다. 하지만 앞으로도 책은 영원히 없어지지 않을 것이라고 입을 모았습니다.

끝으로 책이나 도서관에 대한 학생들의 바람을 들어보았습니다. "나이나 빈부의 차이에 관계없이 모든 사람들이 책을 접할 수 있었으면 좋겠습니다." "누구나 볼 수 있게 책이 싸졌으면 좋겠습니다." "도서관이 많이 생겼으면 좋겠습니다." "도서관이 많이 생겨 사서들이 활동할 공간이 많아졌으면 좋겠습니다."

＃TV와 인터넷 "방 빼!"

집에 돌아와 거실에 앉았습니다. 눈앞에는 TV가 있습니다. 이전에 취재하다 만난 김소은(47·부산 해운대구 중동)씨의 이야기가 떠오릅니다. 김씨는 거실에서 TV를 없애고 대신 책으로 장식했습니다. 김씨의 블로그에 일기 형식으로 쓴 글입니다. "거실에 있던 TV를 안방으로 옮기고 인터넷도 끊어버렸다. 그런 생각은 많이 했지만 실천에 옮기기는 정말 쉽지 않았다. 일을 마치고 집에 들어와 씻고 나서 거실에서 편하게 TV를 보는 일은 달콤한 휴식이었다. 아이들은 퀴즈 프로, 남편은 주말에 사극이나 스포츠를 보면 유익한 점도 많았다. 이 모든 즐거움을 없애고 나니 섭섭하기 그지없었다. 거실의 TV와 집안의 인터넷이 사라진 지 오늘로 한 달째. 아이들이 생각보다 적응을 잘해 다행이다. 아이들은 할 일이 없다 보니(?) 책을 읽다가 일찍 잠자리에 든다. 잠을 충분히 자면 건강에도 좋고 학교에 가서 수업시간에 충실할 테니 그것만 해도 효과가 상당하다. 거의 사용하지 않았던 거실의 책상에 앉아 책을 읽었다. 펜을 들어 일기를 써보았다. 아이들은 인터넷을 하지 못하게 되자 아직도 못마땅한 표정이다. 꼭 필요할 때는 집 앞의 PC방을 이용하도록 했다. 가족들 간에 얼굴을 마주보며 대화를 할 시간이 늘어 좋다. 인터넷까지 끊은 것은 시대에 역행하는 모험인지도 모른다. 어찌 되었든 우리 가족은 이미 모험을 시작했다. 이 모험이 성공해 TV나 인터넷이 주는 즐거움보다 훨씬 더 크고 유익한 즐거움이 우리집에 가득하길 기대한다." 주변에 김씨 같은 사람들이 하나둘씩 늘어납니다.

글·사진=박종호 기자 nleader@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 07.23. 09:18