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[주부를 위한 'GMO 가이드'] '불안한 식탁' 뭘 먹어야 안전할까?
지난 5월 GMO 옥수수 대거 수입 전분 가공 등 식자재로 변신
시민단체 업체 '인체 유해' 논란
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GMO식품에 대한 소비자들의 불안이 커지고 있다. 사진은 시민단체들이 GMO식품의 위험성을 알리는 캠페인을 진행하는 모습.
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광우병 쇠고기로 인해 온 나라가 흔들렸던 지난 5월. 먹을거리 운동을 하는 이들은 또 하나의 중대 사건으로 분주했다. 유전자조작 옥수수, 일명 GMO 옥수수가 대량으로 수입돼 한국 땅을 밟았던 것이다. 이들 유전자조작 옥수수는 현재 전분으로 가공, 친숙한 식자재로 변신을 하고 소비자를 기다리고 있다. 상황이 이렇다 보니 주부들 사이에선 'GMO 가슴앓이'라는 말이 등장할 정도. 이번 주 라이프면은 '주부를 위한 GMO 가이드'를 만들기로 했다. 부산환경운동연합과 부산YMCA 참먹거리 연대에서 도움말을 주었다.
·GMO 식품이 뭔가요?
과학기술의 발달로 세포 속 DNA를 추출하는 것이 가능해졌고, 어떤 생물의 유전자에 다른 생물의 유전자를 결합할 수도 있다. 이렇게 만들어진 새로운 생명체가 유전자조작 생물체이다. 유전자조작이 벼나 감자, 옥수수, 콩 등의 농작물에 행해진 것이 유전자조작 농작물이다. 이 기술은 아직은 초보 단계이기 때문에 콩, 옥수수 등 적은 품종의 농작물에만 사용되고 있다. GMO식품은 1996년 미국의 한 회사가 병충해에 내성을 가지도록 조작한 유전자조작 옥수수를 상품으로 내놓으며 세상의 주목을 받기 시작했다.
·GMO, 뭐가 걱정이죠?
유전자조작 식품이 인체에 어떤 영향을 미칠 것인가에 대해서는 아직 논란이 많다. 우려하는 쪽에서는 알레르기 유발, 독성 발생, 항생제 내성 증가 등을 지적하고 있다. 실제로 환경운동단체들은 GMO 식품으로 인한 발병 사례들을 꾸준히 발표하고 있다.
농작물에 대한 유전자 조작은 병해충에 강한 작물을 만들겠다는 의도로 시작되었다. 이런 목적으로 작물 속에 해충을 죽이는 유전자를 넣었다. GMO 작물은 벌레가 잎이나 뿌리를 먹기만 하면 죽어버리는 독성을 가졌다. 이런 독성을 가진 GMO 작물을 인간이 먹었을 때 안전할 수가 있을까?
그러나 GMO를 사용하는 업체 쪽은 이런 주장에 대해 반박하고 있다. GMO 식품의 위해성에 대해서 아직 아무런 결론이 나지 않았으며, GMO의 위험성을 입증하는 구체적인 사례가 없다는 점을 들어 GMO의 위험성에 대한 주장을 일축하고 있다.
현재 우리나라 GMO 식품의 안전성 심사 방식을 짚어볼 필요가 있다. 옥수수의 예를 들면, 옥수수가 안전하고 옥수수에 삽입하는 유전자가 안전하면 그 결과로 만들어진 GMO 옥수수, 나아가 GMO 옥수수끼리 교배시켜 나온 새 GMO 옥수수는 안전하다는 결론을 내리는 미국 방식을 취하고 있다. 일반적으로 4만번에 한 번꼴로 성공한다는 GMO 생산 기술의 안전성에 대한 고민이 더욱 면밀해야 한다고 환경운동단체들은 주장하고 있다.
·GMO가 들어갔는지 어떻게 알 수 있죠?
음식물에 GMO가 들어갔는지 여부는 주부들이 제일 궁금해하는 점이다. GMO 조작 식품이 국내 39개 품폭이 떠돌고 있다는데 주부들의 눈에는 GMO 표시 식품이 좀처럼 보이지 않는다. 이는 식품업체들이 GMO 농작물을 사용했다고 표시하지 않아도 되는 식품의 원료로 사용하거나 3% 이하만 사용해 표시 의무에서 벗어나기 때문이다.
현재 우리가 먹고 있는 식품 가운데 GMO 원료가 들어가는 건 무엇이 있을까? 우선 식용유가 있다. 콩, 옥수수로 만드는 식용유는 GMO를 원료로 하지만 표시를 안 해도 된다. 일단 정제를 하고 나면 원래 그 원료가 무엇이었는지 알 수 없기 때문이다.
한국 음식에는 꼭 들어간다는 간장도 GMO에서 예외가 될 수 없다. 시중에 파는 모든 수입산 콩을 사용한 간장은 GMO를 의심해 봐야 한다. 시중에 팔고 있는 모든 음료수에 포함되는 과당의 원료 역시 GMO이다. 옥수수 전분에서 과당, 포도당 등을 추출하기 때문이다.
이 밖에 식품첨가물에 들어간 GMO도 표시 대상이 아니다. 현재 식약청에서 식용으로 승인한 GMO 식품 첨가물은 모두 11가지. 특히 포도당, 엿당, 올리고당, 덱스트린 등의 당류를 만드는 데 사용된다. 김효정 기자 teresa@busanilbo.com
# GMO : <유전자 조작 농작물>
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 / 입력시간: 2008. 07.23. 09:23
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