[리빙 톡톡] "책 속에 길이 있으니…"

K씨가 있었다. 그는 섬에서만 20여년간을 살았다. 파란 바다를 내려다보는 소나무 밑에 앉아 선정에 들어있던 어느 날, 그의 머릿속에 온갖 섬광들이 번쩍번쩍하고 작렬했다. 아주 대단한 생각들이 거침없이 떠오르는 것이었다. 그 대단한 생각들은 그로서는 이 세상에서 처음 직면하는 것이었다. 희열로 넘쳤다. 그는 그 대단한 생각들을 잘 단도리하여 섬을 나와 세상의 저잣거리에 나섰다. 입을 꼬옥 다물고 사람 사는 세상을 아주 낮추어 보고 있었다.

K씨, 길을 가다가 저쪽에서 두 아이가 있는 것을 보았다. 아이들은 "아, 덥다, 더워"하면서 장난을 치고 있었다. 한 아이의 손에는 쪽지가 들려 있었다. '더위'와 '가을'이라고 쓰인 쪽지였다. 한 아이가 '더위' 쪽지를 이마에 붙이더니 고개를 숙인다. 그러고 나서는 '가을'이라는 쪽지를 이마에 붙이고는 문턱 앞에 서는 것이었다. 그러면서 그 아이는 말했다. "더위가 고개를 숙이니 가을이 문턱에 왔다." 다른 아이가 말한다. "아, 썰렁하다. 썰렁해서 좀 시원해졌다." K씨는 한 방 먹은 것처럼 크게 놀랐다. '아이들이 저런 능수능란한 장난을 치다니! 섬에서만 살았던 나의 20여년은 무엇이었단 말인가.' 아이들 가방을 곁눈질하니 무슨 종이 묶음 같은 것이 잔뜩 들어 있었다.

이번에는 두 사람이 말을 주고받고 있었다. "배우고 때로 익히면 즐겁지 아니한가." "아닐세, 그걸 말하면 이미 그것은 도(道)가 아니며 이름(名)도 아니네." "그러나 물을 건너기 위해서는 방편의 배를 탈 수밖에 없는 법!" K씨는 또 놀랐다. 스스로 체득한 대단한 생각의 편린들을 저잣거리의 필부들이 함부로 말하고 있었던 것이다. '도대체 이게 무슨 영문이란 말인가?' K씨는 두 사람에게 물었다. "도대체 당신네들이 구사하는 그런 구절들이 어디에서 왔소?" 두 사람은 대답을 하는 대신 아까 아이들이 잔뜩 가지고 있었던 것과 같은 이상한 종이 묶음을 주는 것이었다. "이게 책이라는 것이오." 책의 표지를 보니까 '논어' '노자' 라는 제목이 붙어 있었다.

K씨는 물었다. "이거 뭐하는 물건이오?"

"똥 닦는 물건은 아니외다."

K씨는 책을 펼쳤다. '상선여수(上善如水, 물 흐르듯 하는 것이 최고다)' '대교약졸(大巧若拙, 큰 기교는 서툰 것처럼 보인다)' '조문도 석사가의'(朝聞道 夕死可矣, 아침에 도를 들으면 저녁에 죽어도 좋다) 따위의 구절이 나오는 것이다. K씨는 놀랐다. 그것은 이 세상의 진리를 손에 움켜쥐었노라고 여겼던 그때 소나무 밑의 섬광, 그 이상의 지혜가 들어 있었기 때문이다. 이때 한 떼의 아이들이 지나가면서 말했다. "야, 오늘 방학이다. 나, 이번 방학에 책 많이 읽어야지." "나도!" '나도!" 이구동성이었다. K씨는 생각했다. '속세에 좋은 길이 있었구나.' 최학림 기자 theos@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 07.23. 09:22