[통신원 이메일] 멕시코시티에 '길거리 개' 동상
/ 정지은 자유기고가

지난 7월 21일 일명 '개들의 기적 협회'는 멕시코시티에 떠돌아 다니는 약 3백만 마리의 길거리 개들이 불임 시술을 통하여 안락사를 피할 수 있도록 캠페인을 벌이면서 그 상징으로 멕시코시티 남부 틀랄판 구 중심지에 '길거리 개' 동상을 세웠다.

갈비뼈가 앙상하게 드러난 비쩍 마른 몸에 머리를 아래로 숙이고 걷는 불쌍한 개의 모습을 한 이 개 동상은 80kg의 구리로 1.3미터 크기로 만들어졌다. '털복숭이'라는 애칭으로 불리게 될 이 개 동상은 도심지에서 흔히 볼 수 있는 길거리 개들이 겪는 배고픔과 학대에 대해 사람들의 주의를 환기시키고 있다.

멕시코시티에서 떠돌고 있는 길거리 개들 중에는 주인이 있음에도 불구하고 버려진 유기견도 있고 길거리에서 태어난 개들도 있다. 이들은 거리에서 생존하고 사람들에게 학대 받고 있으며 때로는 대여섯마리들이 무리를 지어 다니며 구역싸움을 벌여 주변 시민들에게 공포감을 주기도 해 사회 문제가 되기도 했다.

하지만 대부분의 길거리 개들은 쓰레기통을 뒤지며 하루하루 연명하는 도심지의 불쌍한 생존체다. 2004년 조직된 '길거리 개 보호협회'의 회장 안테미오 마야씨는 해마다 이처럼 주인 없이 버려지거나 거리에서 태어나는 개들 12만 마리에 불임 시술을 펼쳤다. 이는 16개 구에 약 천백만 페소가 소요되었다고 하며 이 비용은 구청에서 개들을 안락사시키는 비용보다 5백만 페소나 절감 효과가 있었다고 마야씨는 덧붙였다.

보건국에서도 해마다 2만마리의 개들이 불임 시술을 받지만 이 방법만으로는 길거리 개 문제는 해결되지 않고 있으며 매달 9천마리에서 만 2천마리의 개는 안락사를 시킨다고 밝혔다.

이번 동상 제작에는 약 13만 페소가 들었는데 이 경비는 협회에서 길거리 개 보호 캠페인을 펼치면서 팔았던 티셔츠, 목거리, 단추, 방석, 책 등의 판매대금과 후원금 등으로 기금을 마련했고 앞으로도 길거리 개들을 보호하는데 쓰일 것이라고 한다.

동상이 세워진 틀랄판 구청장 기예르모 산체스 씨는 '털복숭이' 동상을 계기로 길거리 개 불임 시술 프로그램을 적극적으로 펼치고 비인도적인 안락사는 자제하도록 노력하겠다고 밝혔다. '털복숭이' 동상이 길거리 개들의 생존에 얼마나 큰 영향을 끼치게 될지는 두고 봐야 할 것이다. 멕시코시티(멕시코)= mikylatina@hotmail.com
/ 입력시간: 2008. 07.23. 10:47